Pas de Bellecombe

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Pas de Bellecombe
Le parking du Pas de Bellecombe
Altitude	2 311 m
Massif	Massif du Piton de la Fournaise
Latitude Longitude	21° 13′ 20″ Sud 55° 41′ 20″ Est / -21.22222, 55.68889
Pays	France
Vallées	Plaine des Sables	Enclos Fouqué
Ascension depuis
Déclivité moy.
Déclivité max.
Kilométrage
Accès	Route forestière du Volcan	Sentier de randonnée
Fermeture hivernale
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Col de montagne - géographie physique \| v · d · m

Le Pas de Bellecombe est un col de montagne et point de vue surplombant le nord-ouest de l'Enclos Fouqué, la dernière caldeira formée par le Piton de la Fournaise, volcan actif de La Réunion. Percée dans le rempart de Bellecombe, il tire son nom de Pierre Guillaume Léonard Sarrazin de Bellecombe, gouverneur de cette île de l'océan Indien au XVIII^e siècle.

[modifier] Situation

Le parking du pas de Bellecombe perdu sur le plateau qui l'accueille.

Situé à une altitude de 2 311 mètres, il domine notamment le petit cratère appelé Formica Leo, un cratère qui culmine quant à lui à 2 202 mètres et qui a été formé par une éruption volcanique de 1753. On peut l'atteindre en une vingtaine de minutes de marche depuis le point de vue par un sentier de randonnée aménagé comme un escalier.

[modifier] Fréquentation

Très touristique, le Pas de Bellecombe est le site naturel le plus visité de l'île, devant le Maïdo. Il attire chaque année plusieurs centaines de milliers de contemplateurs ou de randonneurs. Le Parc national de la Réunion a pourtant fait le choix de l'exclure du périmètre soumis à l'UNESCO pour inscription à la liste du patrimoine mondial. On y accède depuis la Plaine des Cafres par une route également très agréable où les familles réunionnaises viennent parfois pique-niquer, en tout cas si l'on en croit la célèbre chanson Picnic chemin volcan. Elle traverse en particulier la Plaine des Sables et passe à proximité du Piton Chisny qui la domine.

Un parking a été aménagé au bout de la route. On trouve également au Pas de Bellecombe un gîte qui accueille les randonneurs qui entreprennent généralement au petit matin l'ascension du cône principal du massif, l'Enclos situé en contrebas s'ennuageant rapidement. C'est l'un des plus fréquentés de l'île.