Papyrus d'Artémidore

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Le papyrus d'Artémidore a été retrouvé au cours des années 1990 dans un amas de vieux papyri divers, recyclés à la fin du I^er siècle pour fabriquer un sarcophage de momie.

Parmi les éléments de cet amas se trouvaient une cinquantaine de morceaux du papyrus d'Artémidore. Haut de 32,5 cm et long de 2,55 m, le papyrus se compose en fait de deux morceaux, entre lesquels il manque une feuille. Le recto se compose d'un texte de géographie, qu'on a pu attribuer à Artémidore d'Éphèse^[1], un géographe grec du -II^e siècle et -I^er siècle , dont l'œuvre ne nous était connue jusqu'à présent que par des citations d'autres auteurs.

Le texte retrouvé se compose d'une introduction et du début d'une description de la péninsule Ibérique. L'originalité du papyrus est qu'il comporte une carte géographique. Cette carte, inachevée, représente sans doute la Bétique, c'est-à-dire la partie sud-ouest de l'Espagne. On peut supposer que le dessinateur ne l'a pas achevée, parce qu'il s'est rendu compte qu'il ne copiait pas la carte correspondant au texte. Ceci se passait à la fin du -I^er siècle . Le papyrus n'a cependant pas été mis au rebut. Au verso, on a dessiné une quarantaine d'animaux, réels ou fantastiques. Ces dessins devaient permettre à des clients qui souhaitaient faire réaliser une fresque ou une mosaïque de choisir un modèle. La vie du papyrus ne s'est pourtant pas arrêtée là : dans les espaces restés libres au recto, c'est-à-dire la « page de garde » et les espaces où devaient figurer les cartes non réalisées, on a représenté deux têtes ainsi que d'autres éléments d'anatomie, sans doute à titre d'exercice.

D'après la date des autres documents retrouvés dans l'amas, le papyrus d'Artémidore aurait finalement été recyclé en vieux papier vers la fin du I^er siècle.

Il a été exposé au Palazzo Bricherasio de Turin jusqu'en mai 2006. Ensuite, le papyrus est retourné à Milan où il se trouve actuellement.

Depuis septembre 2006 une vaste discussion s’est développée à propos de l’authenticité de ce rouleau. Des doutes très lourds ont été soulevés, laissant douter que ce soit un fragment authentique ; il semblerait plutôt qu’il s’agit d’un faux.

[modifier] Notes

↑ Artémidore d'Ephèse voyagea dans tout le bassin méditerranéen, notamment en Égypte et en Espagne. Lors de ses périples, il constitua une géographie en onze volumes, considérée comme la plus ancienne du monde occidental.

[modifier] Bibliographie

Claudio Gallazzi (d'après), Le Papyrus d'Artémidore d'Éphèse, dans L'Archéologue, avril 2006 - mai 2006, N° 83, p. 32-39
(en) Luciano Canfora, The True History of the So-called Artemidorus Papyrus, Bari, edizioni di Pagina, décembre 2007, p. 200.
(it) Luciano Canfora, Il papiro di Artemidoro, avec la contribution de Luciano Bossina, Livia Capponi, Giuseppe Carlucci, Vanna Maraglino, Stefano Micunco, Rosa Otranto, Claudio Schiano et avec le texte du nouveau papyrus, Roma-Bari, Laterza, gennaio 2008, p. 524.
Luciano Canfora, Luciano Bossina, Wie kann das ein Artemidor-Papyrus sein? Ma come fa a essere un papiro di Artemidoro?, Bari, Pagina, maggio 2008, p. 246.