Panama (chapeau)
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Le panama est un chapeau d'origine non pas panaméenne mais équatorienne malgré son nom. C'est un large chapeau à la mode vers 1900.
Il est une des composantes traditionnelles et séculaires des tenues vestimentaires d'un certain nombre de tribus du Sud de l'Équateur. C'est un chapeau exclusivement fabriqué par des femmes qui en détiennent le savoir-faire. Certains panamas de qualité supérieure peuvent exiger plus de six mois de fabrication, un "Colonial Montecristi" en nécessite trois.
Le terme Panama ne s'applique pas à une forme mais à la matière : la fibre de jeunes pousses de palmiers d'Equateur. Originellement, il se fabriquait exclusivement en feuilles de bombanaxa, un arbre exotique.
Certains modèles de Panama très fin et très haut de gamme peuvent se rouler, tandis que d'autre d'aussi bonne facture ne le peuvent pas. Ce produit fait à la main se trouve à tous les prix, certains modèles comme le Panama Montecristi extra fino peuvent dépasser les 1000 euros.
Son nom viendrait du fait que lors du creusement du canal de Panama, les cadres occidentaux finirent par comprendre que les Indiens qui creusaient sous leurs pieds, supportaient beaucoup mieux les ardeurs du soleil grâce à leurs chapeaux tressés.
