Pa Tepaeru Terito Ariki

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Pa Tepaeru Terito Ariki (API : /paːtepaeruteritoariki/) est née le 14 août 1923. En 1943, elle succède à sa mère au titre de Pa Ariki, l'un des deux titres de la tribu de Takitumu. Elle eut d'un premier mariage neuf enfants, trois garçons : Taitairariki, George, Malcolm, et six filles : Mahinarangi, Bambi, Suibel, Marie, Elzabeth et Memory.

N'hésitant pas à bousculer les traditions, elle se convertit dans les années 1950 au bahaïsme, devenant le premier ariki non chrétien. Elle fit aussi scandale en divorçant de son premier époux, ce qui à l'époque constituait pour les îles Cook une exception.

Elle épousa en 1979, en seconde noce Tom Davis, alors Premier Ministre de l'archipel. Néanmoins très attachée à ses prérogatives en tant qu'Ariki, elle refusait de se faire appelée "First Lady" (Première Dame), estimant cela outrageant. "Je considère qu'il est insultant d'être appelée First Lady pour des raisons politiques! Je suis ariki, je suis née ainsi. En tant que telle, je suis de toute manière une first Lady"^[1]. Elle eut du reste avec son époux des relations parfois difficiles. Elle s'opposa ainsi à de nombreuses reprises à ses décisions politiques. En mars 1986, elle critiqua ouvertement le projet d'ouverture d'un complexe hôtelier à Muri sur les terres de la tribu^[2]. Il semble que la discussion qui s'ensuivit dans l'intimité du couple se transforma en pugilat, c'est tout du moins ce qu'affirma la rumeur locale, très active aux îles Cook. La presse locale et néo-zélandaise s'en firent du reste également l'écho. Geoffrey Henry en profita pour demander la démission de Tom Davis, évoquant des violences conjugales. Tom Davis disparut pendant quelques jours. Officiellement celui-ci s'était blessé accidentellement, souffrant de coupures à l'oreille, à l'aine et sur la poitrine, ce qui bien entendu alimenta d'autant plus la rumeur. "Un voisin vivant près de la demeure du couple déclara sous couvert d'anonymat 'si la coupure à l'aine avait été plus longue d'un demi-pouce, Sir Thomas serait aujourd'hui soprano à l'église de Ngatangiia" ("White Savages in the South Seas" de Mel Kernahan p. 197). Cette mystérieuse affaire fut néanmoins démentie plus tard par Pa Terito qui déclara que son époux s'était lui-même blessé durant son sommeil en se retournant sur son couteau de chasse. Le projet d'hôtel fut finalement abandonné.

Pa Terito devait décéder le 3 février 1990 et enterrée selon le rite bahai'i. Sa fille aînée Marie Peyroux lui succéda au titre en tant que Pa Tepaeru Teariki Upokotini Marie Ariki.

[modifier] Notes

[modifier] Source

Mel Kernahan, "White Savages in the South Seas" Verso, 1995.