Pétrone

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Pétrone (en latin Caius ou Titus Petronius Arbiter) serait né vers 14 sans doute à Palerme et mort autour de 66, est un écrivain latin, à qui l'on attribue le roman Satyricon.

[modifier] Biographie

Il a vécu au temps des grands empereurs comme Claude et Néron. Il fut d'abord proconsul en Bithynie, puis fut nommé consul. Bien que cette fonction eût perdu beaucoup de son importance alors, elle montre l'influence dont jouissait Pétrone. Tacite^[1] le décrit déjà comme un homme de plaisir, dormant le jour et vaquant à ses affaires la nuit. Il devint ensuite un ami de Néron.

La bonne fortune de Pétrone suscita des jalousies. Tigellin, préfet du prétoire, le fit accuser d'avoir participé à la conjuration de Pison de 65. Pétrone était en effet un ami de Scævinus, l'un des conjurés. Comprenant que son sort était joué, il se trancha les veines en 66 au cours d'un dernier festin donné à ses amis, alors qu'il se trouvait à Cumes avec la cour. Avant de mourir, il trouva le temps d'écrire son testament qu'il adressa à Néron, et qui récapitulait les torts qu'il reprochait à l'empereur. Le satyricon fut écrit durant le règne de Néron.

Cette biographie a un caractère largement hypothétique et il est de plus possible que l'auteur du Satyricon soit un autre Petronius.

L'écrivain polonais Henryk Sienkiewicz a fait de Pétrone l'un des personnages de son roman historique Quo vadis ? (1896).