Otariidae

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Otariidés
Lion de mer de Californie (Zalophus californianus)
Lion de mer de Californie
(Zalophus californianus)
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Superordre Eutheria
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille
Otariidae
Gray, 1825
Taxons de rang inférieur
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Les Otariidés (Otariidae) sont une famille de Mammifères de l'ordre des Carnivores (anciennement dans l'ordre des Pinnipèdes). La famille compte 7 genres et 16 espèces nommées otarie ou lion de mer.

Le nom est emprunté au grec ώτάριον « petite oreille ».

Sommaire

[modifier] Liste des espèces

Les Otariidés sont divisés en deux sous-familles :

[modifier] Par nom vernaculaire

[modifier] Par nom scientifique

[modifier] Description

Les otaries et les lions de mer sont des mammifères qui partagent leur existence entre le milieu marin et la terre ferme. Parfaitement adaptées pour la chasse et la nage, elles se nourrissent en mer et ne vont à terre que pour se reposer, se reproduire et mettre bas.

Les 4 membres sont transformés en nageoires mais contrairement aux phoques les otaries se servent à terre de leur postérieurs pour marcher. En mer, elle se propulsent à l'aide des antérieurs, les postérieurs servant de gouvernail.

L'origine des otaries remonte à près de 25 millions d'années. Des carnivores terrestres proches des ancêtres des Ursidés, les Énaliarctidés adoptèrent un mode de vie amphibie. Un ancêtre daté de 12 millions d'années montre déjà une forme, bien que plus petite, proche des otaries actuelles. Vers 6 millions d'années se séparent les genres Callorhinus(otaries à fourrures septentrionales) et Arctocephalus (otaries australes). Les espèces de lions de mer se différencient entre 2 et 3 millions d'années et se caractérisent entre autres choses par un dimorphisme sexuel particulièrement important avec des mâles 5 fois plus gros que les femelles.

La famille des otaridés a été créée par John Edward Gray (1800-1875) en 1825.

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