Ossuaire de Douaumont
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L'ossuaire de Douaumont est une nécropole nationale située sur le territoire de la commune de Douaumont (France), en Lorraine. Il fut créé après la bataille de Verdun. Il abrite un cloître long de près de 137 m avec des tombeaux pour environ 130 000 soldats inconnus. En face de l'ossuaire se trouve un immense cimetière.
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[modifier] Historique
La bataille de Verdun, 21 février 1916 - décembre 1916, a constitué 300 jours et 300 nuits de combats acharnés et effroyables, où environ 300 000 soldats français et allemands ont été portés disparus.
- Ossuaire provisoire de 1920 à 1927 : c'est en parcourant les lieux, aux premiers jours de l'Armistice de 1918, que Monseigneur Ginisty, évêque de Verdun, accompagné du général Valantin, gouverneur de Verdun, a l'idée de donner aux restes des soldats tombés lors de la bataille une sépulture décente où les familles pourraient venir se recueillir et prier leurs disparus.
- 22 août 1920 : la première pierre est posée par le maréchal Pétain, président d'Honneur du Comité de l'Ossuaire.
- 17 septembre 1927 : transfert solennel de l'Ossuaire provisoire à l'Ossuaire définitif des 52 cercueils représentant les secteurs de la bataille de Verdun.
- 7 août 1932 : inauguration officielle par le président de la République Albert Lebrun.
Le bâtiment de l'ossuaire de Douaumont représente une épée enfoncée en terre jusqu'à la garde, qui seule émerge avec la poignée servant de lanterne ou un obus. Et comme signe de paix une croix, qu'il peut aussi représenter.
[modifier] Architecture
C'est l'œuvre des architectes Léon Azéma, Max Edrei et Jacques Hardy. La tour haute de 46 mètres de boyaux vidés offre à son sommet une vue panoramique sur les champs de batailles avec une table d'orientation. Le Bourdon de la Victoire résonne aux cérémonies importantes et le phare, lanterne des morts, rayonne sur le champ de bataille.
[modifier] Intérieur
Le cloître est long de 138 mètres ; on y trouve les 42 tombeaux abritant les restes de quelques soldats. Ces tombeaux recouvrent les cuves de 14 m3 où sont déposés les restes de 130 000 soldats inconnus sans distinction de nationalité, où les familles peuvent se recueillir et prier pour leurs morts.
Sur la voûte, chaque pierre gravée représente le nom d'un soldat disparu, ou d'une association d'anciens combattants. On peut noter qu'il y a aussi des pierres en l'hommage de soldats tombés pendant la Seconde Guerre mondiale et les guerres d'Indochine et d'Algérie.
Au premier étage se trouve le musée de guerre qui comporte des reliques des villages détruits, des vues stéréoscopiques en relief du champ de bataille, ainsi que de nombreuses armes. On peut notamment trouver un mortier allemand de 76 mm en parfait état de conservation, le « Minenwerfer », classé monument historique.
[modifier] Le cimetière
En contrebas de l'Ossuaire, le « Cimetière National », contient 15 000 tombes (les croix : en blanc pour les vainqueurs et en noir pour les vaincus), mais plus de 16 100 soldats y reposent, sur 144 380 m2, les tombes musulmanes étant orientées vers la Mecque. Le général Anselin, tué le 24 octobre 1916, occupe au centre l'emplacement souhaité par le maréchal Pétain.
Le président Jacques Chirac y a inauguré un monument à la mémoire des soldats musulmans en 2006.
[modifier] Philatélie
- Un timbre, français de 0,53 € émis en 2006, évoque l'ossuaire. Il a été réalisée d'après une maquette du dessinateur de timbres René Quillivic.
