Ordre impérial de Léopold
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L'ordre impérial autrichien de Léopold (en allemand, Der Österreichisch-Kaiserliche Leopold-Orden, ou plus communément Leopoldsorden), créé le 8 janvier 1808 par l'empereur d'Autriche François Ier, est un ordre militaire et civil autrichien.
Un temps envisagé sous le nom de Rudolfsorden (en référence à Rodolphe Ier du Saint-Empire), puis sous celui de Franzensorden (d'après son créateur), l'ordre a finalement été nommé ordre de Léopold en référence à Léopold II d'Autriche, le père de François Ier.
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[modifier] Insignes et grades
L'ordre de Léopold est divisée en trois grades : grand-croix, commandeur (lui-même divisé en commandeur et commandeur de première classe) et chevalier.
L'insigne de l'ordre est une croix pattée à huit pointes au centre de laquelle figure un médaillon portant les lettres dorée F.I.A. (Franciscus Imperator Austriae) entourées de la devise de l'ordre, Integritati et Merito (Honnêteté et Raison). Sur le revers, figure la devise de Léopold II Opes regum corda subditorum (Les actes du roi gagnent le cœur de ses sujets) entourée d'une couronne de feuilles de chêne. Sur les premières croix, entre 1808 et 1818, les branches de la croix étaient reliées par trois feuillages de chêne. La croix est suspendue à une couronne d'empereur d'Autriche. La croix est émaillée de rouge bordé de blanc, couleurs reprises par le ruban. L'insigne des grands-croix est intégré au milieu d'une étoile argentée à huit pointes.
En 1860, une modification est créée pour les militaires : deux branches de lauriers sont ajoutées sous la couronne impériale. Plus tard, des épées d'or (pour les trois grades) ou d'argent (commandeurs et grand-croix) ont été croisée sous la croix (grands-croix et commandeurs) ou sur le ruban (chevalier). Des diamants pouvaient être rajoutés sur la grand-croix. Seules quatre personnes ont reçu cette distinction.
L'ordre de Léopold n'a pas été décerné depuis 1918. Le dernier récipiendaire, le comte Ernst von Silva-Tarouca, a reçu la décoration le 11 novembre 1918 des mains de Charles Ier, quelques heures avant son retrait des affaires publiques.
[modifier] Bibliographie
- (de) Václav Měřička, Orden und Ehrenzeichen der Österreichisch-Ungarischen Monarchie, Vienne et Munich, 1974
- (de) Roman Freiherr von Procházka, Österreichisches Ordenshandbuch, I-IV., Munich, 1974
