Ordre de Montesa

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l’emblème de l’ordre : la croix de gueules fleur-de-lysée de sinople

L’ordre de Montesa était un ordre militaire valencien fondé au XIV^e siècle.

Après la suppression des Templiers en 1312, le roi d’Aragon Jacques II le Juste s’opposa à la décision pontificale de transfert des biens du Temple à l’ordre de l’Hôpital. Après quelques affrontements, un compromis fut trouvé : dans le royaume d'Aragon et le comté de Barcelone, les biens du Temple iraient à l’Hôpital, mais dans le royaume de Valence, les biens des deux ordres seraient fusionnés dans un nouvel ordre, nommé d’après sa principale forteresse, Montesa. Les territoires relevant de cet ordre ont reçu le nom de Maestrat (en valencien) ou Maeztrazgo (en castillan). Le Maestrat est divisé aujourd'hui en Baix Maestrat et Alt Maestrat.

Ce nouvel ordre fut confirmé par une bulle en date du 10 juin 1317, la règle le 22 novembre et avec acceptation le 3 décembre 1317, par le pape Jean XXII, qui lui donna, à l’instar des autres ordres militaires hispaniques, la règle cistercienne, et placé sous la tutelle de l’abbaye catalane de Santa Creus. Tous les biens du Temple lui sont transférés en 1319, lorsque ceux-ci furent jugés par le pape « non coupable et réconcilié avec la Foi. »

Le rôle fondamental de l’ordre était la défense de la frontière sud du royaume valencien.

En 1400, il absorbe l’Ordre de Saint-Georges d'Alfama, du royaume d’Aragon-Catalogne, dont il adopte la simple croix rouge ; c’était l’ancienne croix du Temple.

En 1487, il fut rattaché à la Couronne d’Espagne, et le roi en devint le Grand Maître en 1494.

Actuellement c’est le seul ordre religieux-militaire qui peut prétendre être le successeur légitime des Templiers depuis que l'Ordre du Christ a été transformé par la monarchie portugaise en ordre honorifique.