Odontoceti
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| crâne d'orque | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Cetacea | ||||||||
| Sous-ordre | |||||||||
| Odontoceti Flower, 1867 |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Les odontocètes (Odontoceti), ou cétacés à dents (baleines à dents) constituent l'un des deux sous-ordres des cétacés avec les mysticètes (ou baleines à fanons).
Les cétacés de ce groupe ont des dents, alors que mysticètes sont des cétacés à fanons. Les odontocètes sont les seuls animaux avec les chauves-souris et certaines musaraignes capables d'écholocation au moyen d'ultrasons : ils repèrent leurs proies et s'orientent en analysant les échos des sons qu'ils émettent : une fonction qui s'apparente au système du sonar.
Le sous-ordre des odontocètes comprend les différentes espèces de bélugas, de cachalots, d'orques (ou épaulards), de dauphins, de marsouins, de narvals et de globicéphales.
Sommaire |
[modifier] Vie en communauté
Beaucoup d'espèces sont sociales. Elles forment des groupes d'individus avec une structure sociale complexe, collaborant pour la chasse et la défense mutuelle.
[modifier] Des animaux très intelligents
De nombreuses expériences en éthologie cognitive ont démontré leur grande intelligence. On estime les capacités mentales d'un dauphin ou d'un orque adulte équivalentes à celle d'un enfant de deux ans[réf. nécessaire].
Ils savent se reconnaître lorsqu'on les place devant un miroir dans le cadre du test du miroir de Gallup. À l'heure actuelle, à part les dauphins, cette capacité n'a été observée que chez les humains, certains singes et les éléphants. Ceci suggère que ces animaux ont conscience d'eux-mêmes.
On a aussi récemment observé des dauphins faire usage d'outils, fait exceptionnel qui n'avait été observé jusqu'alors que chez quelques espèces de grands singes. Ainsi, des dauphins ont été observés utiliser des éponges de mer pour se protéger le museau lorsqu'ils raclent le fond marin[1]. Depuis, il a été démontré que cette technique était transmise par apprentissage des mères aux filles[2].
Les delphinés sont une des rares espèces qui pratiquent le sexe aussi pour le plaisir, sans intention de procréation[réf. nécessaire].
On considère qu'ils représentent un cas de convergence évolutive avec les primates et en particulier, les hominidés, pour leurs grandes capacités cognitives en comparaison avec les autres taxons de mammifères marins.
[modifier] Langage
Leur langage basé sur des sifflements bruyants et des ultra-sons inaudibles pour l'oreille humaine semble être très élaboré mais est encore mal compris. Les études menées avec des grands dauphins ont démontré qu'ils étaient capables d'identifier la "voix" des différents individus de leur groupe[3].
[modifier] Menaces
Bien que presque unanimement appréciés par l'Homme, les odontocètes sont confrontés à des menaces croissantes :
- la pollution des océans et la contamination des réseaux trophiques à la tête desquelles ils se nourrissent. Avec les thons, les espadons, les cachalots ils sont les animaux marins qui contiennent le plus de métaux lourds, de dioxines et de résidus de pesticides. Leur chair qui est encore consommée au Japon présente des teneurs en métaux toxiques dépassant et souvent de beaucoup les normes internationales et nationales. Leur seule teneur en mercure suffirait théoriquement à en faire interdire la consommation dans la plupart des cas ;
- la disparition d'une partie de leur nourriture à cause de la surexploitation des océans par l'Homme est une seconde menace ;
- les blessures, les asphyxies ou le stress par captures accidentelles dans les chaluts ou filets maillants dérivants causent la mort de nombreux dauphins tous les ans ;
- les cétacés se grattent parfois sur le fond sur des rochers ou des objets durs pour se nettoyer la peau ou débarrasser de parasites, on peut craindre qu'ils soient en contact de plus en plus fréquent avec des munitions immergées ou qu'ils soient intoxiqués par leur nourriture dans les zones où des munitions ou d'autres déchets ont été immergés ;
- on évoque aussi depuis une dizaine d'année l'usage de plus en plus fréquent de sondeurs et sonars civils ou militaires ou d'explosions sous-marines à vocation de détection de ressources pétrolières par exemple qui pourraient affecter leur système auditif et d'écholocation, et peut-être expliquer certains échouages en séries ;
- il se pourrait que la mondialisation des échanges diffusent aussi des microbes susceptibles d'affecter les cétacés, dont le virus de la grippe auquel ils sont sensibles.
Les odontocètes de Méditerranée sont atteint par une épidémie[4]. S'il est identifié une atteinte virale: Morbillivirus[5], cette épidémie atteint plus les jeunes. Hors, ces mammifères qui sont des consommateurs de poissons presque exclusif, sont aussi, vu la contamination élevée, de leur alimentation atteint par les conséquences de ces intoxications[6], un toxique, stocké dans les graisses et transmis par le lait qui induit une atteinte des moyens normaux de défense du jeune.
[modifier] Une anatomie remarquable
À poids égal, le dauphin est six fois plus fort que l'homme[réf. nécessaire]. Néanmoins, sa force ne semble pas être le principal facteur qui explique sa vitesse de nage. Lorsqu'il se déplace dans l'eau, il crée si peu de turbulences que la force de résistance hydrodynamique est réduite à son minimum. Ceci provient non seulement de sa façon de nager qui n'engendre pas de turbulences, mais encore des propriétés remarquables de sa peau. L'épiderme du dauphin repose sur une multitude de petits coussinets élastiques qui amortissent les chocs.
En plongée, les battements de cœur du dauphin ralentissent de moitié, et seuls le cerveau, le cœur et d'autres organes vitaux sont oxygénés, ce qui diminue le besoin d'air. Le dauphin peut vider à volonté ses poumons de 90 % de leur contenu, contrairement à l'homme. L'azote résiduel est absorbé par une émulsion produite dans les poumons, puis éliminé sans dommage quand l'animal remonte à la surface. Enfin, la souplesse de la cage thoracique du dauphin lui permet de supporter des pressions écrasantes.
Ses reins sont conçus pour le milieu océanique et peuvent éliminer autant de sel que nécessaire, ce qui permet à cet animal de boire impunément de l'eau de mer.
Le dauphin évite les obstacles grâce à un système d'écholocation, ou sonar. L'animal émet une série de sifflements ou de clappements à haute fréquence, puis il analyse l'écho produit par ces signaux qui rebondissent sur les obstacles, ce qui lui permet de déterminer la nature et la distance de ces objets. Comme ces animaux n'ont pas d'organe olfactif, ils ne peuvent reconnaître les aliments à l'odeur, aussi leur sonar leur est vital.
[modifier] Classification
Le sous-ordre contient 6 familles :
- Delphinidés (Delphinidae) -- dauphins océaniques et orques
- Monodontidés (Monodontidae) -- béluga et narval
- Phocoenidés (Phocoenidae) -- marsouins
- Physétéridés (Physeteridae) -- cachalots
- Platanistidés (Platanistidae) -- dauphins d'eau douce
- Ziphiidés (Ziphiidae) -- baleines à bec et hypérodon
Plus 4 familles optionnelles:
- Iniidés (Iniidae) -- dauphin d'eau douce (placé dans Platanistidae par certains)
- Kogidés (Kogiidae) -- petits cachalots (placé dans Physeteridae par certains)
- Lipotidés (Lipotidae) -- Dauphin de Chine (placé dans Iniidae par certains, dans Platanistidae pour d'autres)
- Pontoporidés (Pontoporiidae) -- Dauphin de la Plata (placé dans Iniidae par certains, dans Platanistidae pour d'autres)
[modifier] Anatomie
Les odontocètes sont carnivores. Leurs dents ne leur servent pas à mâcher mais à attraper leurs proies, qui se composent de poissons, de calmars, de mollusques et parfois d'autres cétacés pour les grands prédateurs odontocètes tels que les orques (appelés aussi épaulards). Certaines espèces telles que les baleines à becs ou encore les cachalots ne possèdent de dents que sur la mâchoire inférieure.
Comme tous les mammifères marins, les odontocètes possèdent des poumons et doivent périodiquement respirer à la surface. Les odontocètes n'ont qu'un seul évent ce qui les distinguent des baleines à fanons.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Références taxonomiques
- Référence ITIS : Odontoceti Flower, 1867 (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Odontoceti (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Odontoceti (en)
[modifier] Liens externes
[modifier] Notes
- ↑ Sponge carrying by dolphins (Delphinidae, Tursiops sp.) : A foraging specialization involving tool use ? Smolker, R. A., Richards, A., Connor, R., Mann, J. & Berggren, P. (1997) Ethology 103, 454–465.
- ↑ Krutzen M, Mann J, Heithaus MR, Connor RC, Bejder L, Sherwin WB. Cultural transmission of tool use in bottlenose dolphins. Proc Natl Acad Sci U S A. 2005 Jun 21;102(25):8939-43. PMID 15947077
- ↑ Signature whistle shape conveys identity information to bottlenose dolphins. Janik VM, Sayigh LS, Wells RS. Proc Natl Acad Sci U S A. 2006 May 23;103(21):8293-7.PMID 16698937
- ↑ [1]]
- ↑ http://origin.cdc.gov/eid/content/14/3/pdfs/07-1230.pdf
- ↑ Voir en particulier le dossier PCB= had particularly high polychlorinated biphenyls levels [2]
