Odon Godart

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Odon Godart est un météorologue et astronome belge, né à Farciennes le 21 août 1913 et décédé à Bousval le 18 avril 1996.

[modifier] Biographie

Après ses études primaires et ses humanités gréco-latines au Collège des Jésuites à Charleroi, il est proclamé Licencié en sciences mathématiques à l’Université Catholique de Louvain en 1935. Il devient alors assistant de Monseigneur Georges Lemaître, célèbre professeur à l’origine de la théorie du Big Bang sur l’expansion de l’univers. Il part ensuite aux États-Unis en 1938 pour faire des recherches sur les rayons cosmiques à l’Observatoire de Harvard et au MIT (Massachusetts Institute of Technology). Lors d’un voyage à Hollywood, où il rencontre Paulette Goddard, l’actrice des « Temps modernes » avec Charlie Chaplin, il apprend la déclaration de guerre en Europe.

Il décide alors de rentrer en Europe, et s’embarque sur un bateau de pêcheurs ostendais, qui apprenant la capitulation de la Belgique, retournent à Boston. Il s’engage alors dans l’armée canadienne et après plusieurs péripéties, dont une attaque de sous-marins, il arrive en Angleterre. Après de nouvelles et nombreuses péripéties, il est finalement versé au service météorologique de l’armée anglaise et il effectue des sondages au-dessus de la mer du Nord. En 1943, il participe comme navigateur à des bombardements sur l’Allemagne, lors du retour d’un bombardement sur la Ruhr, le Stirling est touché et s’écrase à l’atterrissage. Gravement blessé et seul survivant, il passe 3 mois à l’hôpital où il se perfectionne en météorologie. Il est ensuite versé au Bomber Command, organisation chargée des bombardements, où il travaille à améliorer les prévisions météorologiques.

Les préparatifs du débarquement battent leur plein, mais il faut trouver une date. Le général Eisenhower demande que l’on prévoie le temps avec 2 semaines d’avance mais tous les météorologistes déclarent que c’est impossible, ce l’est d’ailleurs toujours aujourd’hui ! Finalement, il est décidé que le temps doit être mauvais sur le continent européen et clair sur la mer pour pouvoir débarquer ; le débarquement est donc prévu le 5 juin mais les météorologistes hésitent et finalement Eisenhower demande son avis à Odon Godart qui déclare que les conditions seraient meilleures le 6 juin. Eisenhower prend alors la décision et le débarquement a effectivement lieu le 6 juin 1944.

Odon Godart débarque un peu plus tard en Normandie et il est chargé de réorganiser le service météorologique de Belgique, dont il devient directeur. Il trouve enfin le temps de se marier en 1950 et 5 enfants viennent vite agrandir la famille. En 1959, il devient professeur à l’Université de Louvain où il enseigne l’astronomie jusqu’à son éméritat en 1983.

Son nom a été donné à l'astéroïde 7043 Godart (1934 RB)^[1].

[modifier] Sources

• Les prévisions météorologiques britanniques pendant la guerre 1940-1945, Ciel et Terre, vol 102, Page 15-20, 1986.
• Histoire de la météorologie à l'aviation belge, Musée de l'Air, Cinquantenaire, Bruxelles, 1990.