Observation du Soleil
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L'observation du Soleil est partie intégrante de l'astronomie, et ce bien qu'elle ait lieu de jour. Quoiqu'on en dise, le Soleil reste l'étoile la plus proche de la Terre.
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[modifier] Intérêt
Le Soleil, si près qu'il puisse être, reste assez mystérieux. L'observation du Soleil a permis (et permet toujours) de comprendre comment ce dernier produit tant de lumière et d'énergie, mais aussi comment il évolue, et ses répercussions sur la Terre.
De nos jours, l'observation du Soleil s'oriente vers la surveillance de l'activité solaire, en plus du travail scientifique. L'activité solaire, en effet, n'est pas à prendre à la légère : tantôt elle donnera naissance à des aurores boréales (ou australes) qui font notre émerveillement, mais si un regain d'activité a lieu, comme lors d'une éruption solaire, les effets peuvent être beaucoup plus dangereux pour la Terre, la vie, et la civilisation humaine.
[modifier] Risques
Hormis les risques d'être ébloui par une pleine Lune observée au télescope, l'observation astronomique nocturne est globalement inoffensive. Ce n'est pas le cas de l'observation solaire, qui peut entraîner de graves dégâts pour les yeux de l'observateur imprudent.
Attention :
Il est très dangereux d'observer le Soleil directement sans protections, que ce soit à l'œil nu, ou avec un télescope. La brûlure de la rétine entraînée par le rayonnement solaire est d'ailleurs indolore, et vous ne vous rendrez compte des dommages subis par votre rétine, qu'une fois cette dernière détruite !
[modifier] Matériel
Comme dit plus haut, il est indispensable de se protéger pour observer le Soleil.
Plusieurs façons d'observer existent :
- par observation directe : on regarde le disque solaire à travers une protection ;
- par projection : on regarde le disque solaire projeté sur un écran, moins dangereux que la méthode précédente.
[modifier] Matériel adapté
- des lunettes d'éclipses récentes, de trop vieilles pouvant être endommagées, moins efficaces, et donc dangereuses ;
- cousin des lunettes, le Viséclipse, est un verre adapté serti dans un disque en carton, pratique et de durée de vie quasi-illimitée (à moins que le verre ne casse, il vous servira plusieurs années) ;
- des filtres, à monter sur toutes sortes d'instruments d'astronomie. Il peuvent être souples (feuilles AstroSolar Baader) et donc à monter soi même en un filtre, ou en verre traité, et déjà prêts (les meilleurs, mais également les plus chers, sont dis Hα, ils sont les seuls à permettre la vision des éruptions solaires) ;
- des verres de soudeur, mais au minimum grade 14.
- Pour l'observation indirecte
- dispositif de projection à l'aide d'une télescope, et d'un écran de carton ;
- le plus simple : un trou d'aiguille dans un carton (principe du sténopé) ;
- le plus sûr : le Solarscope, appareil en carton présentant tout un système optique permettant de projeter une image du disque solaire sur un écran dans le boîtier. Utile pour les observations de groupe.
[modifier] Matériel inadapté
- les films photographiques, même en grand nombre superposés, sont inefficaces ;
- le verre noirci à la flamme de bougie est dangereux, car ne filtre pas uniformément ;
- les vieilles lunettes d'éclipse (plus de quelques mois).
Ne prenez pas de risques inconsidéré, quitte à payer des lunettes d'éclipses ou un filtre. Vos yeux valent plus que quelques euros.
[modifier] Évènements
L'observation du Soleil a acquis un grand succès auprès du public notamment lors d'évènements tels que les éclipses de Soleil, ou les transits de planètes (Transit de Vénus par exemple).
