New York Public Library

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La New York Public Library (NYPL) est l'une des plus importantes bibliothèques américaines. Son bâtiment principal est situé sur l'île de Manhattan à New York, le long de la 5^e avenue. Il a été construit par Carrere and Hastings. Aujourd'hui, son endowment (dotation) est d'environ 462 millions de dollars^[1].

[modifier] Histoire

À la fin du XIX^e siècle, la ville de New York disposait de deux grandes bibliothèques publiques :

l'Astor Library, créée grâce à un legs d'une valeur de 400 000 dollars provenant de John Jacob Astor, (1763-1848), qui avait ouvert ses portes en 1849 ;
la Lennox Library, créée par James Lennox (1800-1880), un collectionneur de livres, qui était située sur la 5^e avenue à l'emplacement actuel de la Frick Collection.

En 1886, Samuel J. Tilden (1814-1886), fit un legs d'environ 2,4 millions de dollars pour créer une nouvelle bibliothèque.

Intérieur

John Bigelow (1817 - 1911), un avocat new-yorkais qui était l'exécuteur testamentaire de Tilden, combina un plan pour associer les ressources des bibliothèques Lennox et Astor (qui étaient à court d'argent) avec le don de Tilden pour créer une fondation privée le 23 mai 1895.

La nouvelle bibliothèque fusionna également avec la New York Free Circulating Library en février 1901, et Andrew Carnegie offrit 5,2 millions de dollars pour construire des succursales, à la condition que la ville de New York assure leur fonctionnement et leur maintenance. Ce genre de partenariat entre l'état et un philanthrope est caractéristique d'une certaine façon de faire très américaine. 2 509 « bibliothèques Carnegie » verront ainsi le jour entre 1883 et 1929, dont 1 689 aux États-Unis, 660 en Grande-Bretagne et en Irlande, 156 au Canada, le reste en Nouvelle-Zélande, dans les îles Caraïbes et dans les îles Fidji.

Le bâtiment principal fut construit le long de la 5^e avenue de Manhattan entre la 40^e et la 42^e rue, ouvert au public le 24 mai 1911. Les fameux lions qui en gardent l'entrée ont été sculptés par Edward Clark Potter. Dans les années 1930, ils furent surnommés « courage » et « patience » par le maire Fiorello LaGuardia.

Dans les années 1980, la bibliothèque fut agrandie de plus de 10 000 m², par l'ajout de salles souterraines.

[modifier] Annexes

La NYPL gère une quarantaine d'annexes à Manhattan, au Bronx et à Staten Island. Ces succursales mettent à la disposition du public des ouvrages de fiction et du matériel de recherche. Il y a également des bibliothèques spécialisées par domaine :

The Humanities and Social Sciences Library (sciences sociales, histoire et géographie)
The New York Public Library for the Performing Arts (arts de la scène)
Schomburg Center for Research in Black Culture and the Science (étude de la culture noire))
Industry and Business Library (industrie et économie)