Nekhen

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Article de la série Lieux égyptiens

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Nekhen (grec: Ἱεράκων πόλις ^[1] translité en Hiéraconpolis, Hiérakonpolis, ou Hiéracompolis ; arabe : الكوم الأحمر Kôm el-Ahmar) est une ville d'Égypte antique appartenant au troisième nome de Haute-Égypte.

Située à une centaine de kilomètres au nord d'Assouan, Nekhen était le pendant de la ville de Bouto en Basse-Égypte.

C'est un des lieux où était vénéré le dieu faucon Horus, dès l'époque préhistorique.

Les fouilles du temple ont livrés un grand nombre d'objets sacrés remontant à l'époque prédynastique. On y a trouvé deux importants cimetières protohistoriques, avec tombes peintes et les restes d'une ville remontant presque au début de la civilisation de Nagada.

Les fouilles sur le site de deux cimetières distincts révèlent les prémices de maints caractères et pratiques qui définiront plus tard la civilisation égyptienne des époques dynastiques.

Au cimetière des ouvriers, situé en bordure méridionale du site, des traces de momification primitive et de rites funéraires ont été préservés grâce à la sécheresse du sable. Dans la nécropole des notables, située dans le ouadi, la découverte de masques, de statues en pierre et d'une architecture funéraire datés dès -3500, place Hiérakonpolis à l'avant-garde de traditions vouées à une longue et riche histoire.

Le site reste surtout connu pour avoir livré la palette de Narmer qui représente l'aboutissement d'une extraordinaire évolution qui a commencé au moins 500 ans avant la naissance de Narmer.