Neil deGrasse Tyson
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Neil deGrasse Tyson (né le 5 octobre 1958 à New York) est un astrophysicien afro-américain. Depuis 1996, il est directeur du planétarium Hayden à l'American Museum of Natural History de New York. C'est un des scientifiques américains les plus populaires, et il est souvent considéré comme l'héritier de Carl Sagan.
L'astéroïde (13123) Tyson est nommé en son honneur.
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[modifier] Biographie
[modifier] Jeunesse et éducation
Tyson alla au Bronx High School of Science de 1973 à 1976 où il fut le capitaine de l'équipe de lutte et rédacteur en chef du Journal de Sciences Physiques de l'école. Né le jour de la création de la NASA, Tyson s'intéressa très tôt à l'astronomie et l'étudia frénétiquement durant son adolescence. Il devint célèbre dans la communauté en donnant des conférences sur le sujet à l'âge de 15 ans. Tyson déclara que son intérêt pour l'astronomie commença quand il grimpa jusqu'au dernier étage de son appartement d'un immeuble de New York City (connu sous le nom de "Skyview apartments") et regarda la lune avec des jumelles. L'astronome Carl Sagan, qui était membre de l'Université Cornell, essaya de recruter Tyson comme étudiant mais Tyson choisit Harvard où il se spécialisa en Physique.
Il fut membre de l'équipe d'aviron pendant sa première année, mais reprit la lutte par la suite, devenant "letterman" (distinction pour succès sportifs) sa dernière année. Tyson obtint un B.A. en Physiques d'Harvard en 1980 et commença ses études de troisième cycle à l'Université du Texas à Austin où il obtint un M.A. en astronomie en 1983. En plus de la lutte et de l'aviron, il était aussi danseur dans différents genres comme le jazz, le Ballet et danses de salon latino et afro-caribéennes. En 1985, il gagna la médaille d'or avec l'équipe de danse de l'université du Texas à un championnat national dans le style danse de salon latino international. Il commença son programme de doctorat à l'Université du Texas, mais partit en 1988 à l'Université Columbia, obtenant un Ph.D en astrophysique en 1991.
[modifier] Carrière professionnel
Tyson a écrit un grand nombre de livres sur l'astronomie. En 1995, il commença à écrire la colonne "univers" dans la revue "Natural History". Dans une colonne de cette revue de 2002, il inventa le terme de "Manhattanhenge" (dérivé de Manhattan et Stonehenge) pour décrire les deux jours annuels pendant lesquels le soleil est aligné avec les grandes rues de Manhattan, le couché du soleil étant visible tout le long des rues.
En 2004, il participa à l'émission "Origines" sur la chaine PBS dans la série scientifique Nova, et fut le co-auteur, avec Donald Goldsmith (astronome renommé de Californie et écrivain/professeur scientifique) le volume qui va de pair avec la série "Origines, 14 billions d'années d'évolution cosmique".
En 2001, le président des États-Unis George W. Bush nomma Tyson à la Commission sur le futur de l'Industrie Aérospatiale des Etats-Unis et en 2004, il fut nommé à la Commission du président sur la mise en oeuvre de la politique d'exploration des Etats-Unis, connu sous le nom de Commission "Lune, Mars et au-delà". Il fut ensuite récompensé par la NASA Distinguished Public Service Medal, la plus haute récompense civil donné par la NASA.
Comme directeur du Hayden Planetarium à New York City, Tyson changea la classification traditionnelle de Pluton comme planète au planétarium. Il déclara dans The Colbert Report qu'à la suite de cette décision, il reçut un grand nombre de mails haineux, la plupart d'enfants. En 2006, l'Union astronomique internationale requalifie Pluton de Planète naine.
Tyson est le président de The Planetary Society, qu'il présidait formellement. Il est l'actuel invité du programme NOVA de PBS "scienceNOW".
Tyson a plusieurs critiqué la Théorie des cordes; son opposition provient de la trop grande dépendance de cette théorie envers des preuves provenant de projections mathématiques et non de variables testables.
Il participa et fut un orateur du Beyond Belief Symposium en novembre 2006. En 2007, Tyson, connu pour son caractère haut en couleur, son tempérament joyeux et son respect évident pour la vaste étendue de l'univers fut choisi pour être un invité régulier dans la nouvelle série de The History Channel "L'univers", qui devint un succès populaire.
