Mouflon de Dall

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Mouflon de Dall
Ovis dalli
Ovis dalli
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infraclasse Eutheria
Ordre Artiodactyla
Famille Bovidae
Sous-famille Caprinae
Genre Ovis
Nom binominal
Ovis dalli
Nelson, 1884
Répartition du mouflon de Dall aux États-Unis
et au Canada.
Statut de conservation IUCN :


LC  : Préoccupation mineure

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Le mouflon de Dall (Ovis dalli, Nelson, 1884), est un mouflon, ou mouton sauvage, des régions montagneuses du nord-ouest de l'Amérique du Nord, allant du blanc au brun ardoise et ayant des cornes recourbées d'un brun jaunâtres.

L'espèce vit dans les régions subarctiques des chaînes de montagnes de l'Alaska, du Yukon, du Territoire du Nord-Ouest du Canada (les monts Mackenzie) et dans le nord de la Colombie-Britannique.

Sommaire

[modifier] Sous-espèces

Il y a deux sous-espèces putatives : Ovis dalli dalli, la plus nordique, qui est d'un blanc presque pur, et la sous-espèce du sud, ou mouflon de Stone, Ovis dalli stonei, qui est d'un marron ardoisé avec quelques taches blanches sur la croupe et à l'intérieur des pattes arrière.

Une population intermédiaire, avec un patron de coloration médian existe, parfois appelée Ovis dalli fannini.

Les distinctions entre sous-espèces sont aujourd'hui contestées, les analyses génétiques ne montrant pas des différences marquées entre les populations, malgré les différences de couleurs[1].

[modifier] Habitats et nourritures

Les mouflons de Dall peuvent occuper des habitats assez différents des régions sub-arctiques, mais se sont essentiellement des animaux vivant dans les chaînes de montagnes.

En règle générale, ils habitent les régions montagneuses sèches et mangent des graminées subalpines et de petits arbuste[2].

Ils dépendent des zones raides, des falaises abruptes et des affleurements d'accès difficiles, qui leurs fournissent des zones de refuge contre les prédateurs. Ils utilisent à proximité de ces zones d'accès difficile, ou la nourriture est rare, des zones plus ouvertes de prairies et de pâturages, pour y trouver leur alimentation. En hiver, ils préfèrent les zones ensoleillées et exposées à des vents forts, lesquels enlèvent la neige et exposent le fourrage qui leur sert de nourriture (Nichols et Bunnell, 1999).

La plupart des populations changent leurs zones d'habitation en fonction des saisons, même si certaines sont purement sédentaires. Les population qui migrent le font en corrélation avec l'enneigement et l'accès à la nourriture[2].

[modifier] Prédateurs et menaces

Les loups (Canis lupus), mais aussi les lynx (Lynx canadensis), les grizzly (Ursus arctos) les Coyotes (Canis latrans), les ours noirs (Ursus americanus), et les gloutons (Gulo gulo) sont les prédateurs de l'espèce.

Eu égard à l'environnement ou ils vivent, les décès par chute ou du fait des avalanches sont également assez fréquents[3].

Le froid, la faim, les maladies et la prédation sont les principales causes de décès, surtout chez les jeunes[2].

[modifier] Reproduction

Les mâles vivent en bande hiérarchisées (ou le rang est surtout fonction de la taille des cornes), séparés des femelles, et ne s'en rapprochent qu'au moment du rut.

Les accouplements se font en novembre - décembre. Ce sont surtout les mâles dominants qui se reproduisent, mais pas de façon exclusive.

La gestation dure environs 175 jours, et les petits naissent au printemps. Ils font alors 3 à 4 kilos (Shackleton, 1999). La mortalité des jeunes lors du premier hiver peut atteindre 40 à 50%[2].

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

  1. Loehr, Worley, Grapputo, Carey, Veitch et Coltman, Evidence for cryptic glacial refugia from North American mountain sheep mitochondrial DNA, Journal of Evolutionary Biology, 2006, N°19, pages 419-430.
  2. abcd Bowyer et Leslie, « Ovis dalli », article publié en 192 dans Mammalian Species, N°393, pages 1-7.
  3. Wilson et Ruff, The Smithsonian Book of North American Mammals, 1999, Washington and London: Smithsonian Institution Press.