Mokhtar Latiri

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Mokhtar Latiri, né le 18 mars 1926 à Hammam Sousse et décédé le 20 avril 2007 à La Goulette, est un ingénieur et haut fonctionnaire tunisien.

Il dirige les premiers grands travaux d'aménagement du territoire tunisien tels que les aéroports, les ports, les complexes touristiques et les centrales électriques^[1].

[modifier] Biographie

Après des études primaires à l'école franco-arabe de sa ville natale, ses résultats lui permettent d'obtenir une bourse au collège de Sousse où il est interne. Il entre au Lycée Carnot de Tunis et est reçu premier au baccalauréat. En devenant lauréat du prix du résident général, l'administration souhaite qu'il devienne instituteur^{[réf. nécessaire]} mais c'est grâce à l'aide de Mahmoud Larabi qu'il peut partir en France afin d'étudier au Lycée Louis-le-Grand^[2]. Il est, après Mohamed Ali El Annabi, le deuxième Tunisien diplômé comme ingénieur de Polytechnique en 1949. Il est également ingénieur diplomé de l'École nationale des ponts et chaussées en 1951^[3].

À sa sortie d'école, il se voit refuser par l'administration du protectorat le poste d'adjoint à l'ingénieur en chef des ponts et chaussées. À l'indépendance, dès 1958, il devient ingénieur en chef des travaux publics et réalise notamment les aéroports de Tunis-Carthage, Monastir et Djerba-Zarzis ainsi que les ports de Gabès et Port El-Kantaoui^[2]. Il est aussi président-directeur général des Industries chimiques maghrébines de Gabès et de la Société tunisienne de l'électricité et du gaz de 1977 à 1980^[3]^,^[2] et occupe des postes à la Société d'études et de développement de Sousse-Nord et à l'Institut de micro-informatique dont il est le fondateur et le premier responsable^[3].

Il fonde par ailleurs, le 31 décembre 1968^[4], l'École nationale d'ingénieurs de Tunis dont il est le directeur jusqu'en 1975^[3]. Il est également le père de la « filière A » réservée aux meilleurs bacheliers scientifiques du jeune État qui manquait à l'époque cruellement de cadres techniques, une filière mise en place en accord avec la France de manière à garantir aux Tunisiens un quota annuel d'une centaine de places dans les meilleures classes préparatoires aux grandes écoles françaises. Avec 179 reçus à Polytechnique entre 1965 et 2000 (parmi lesquelles l'une de ces quatre filles), les résultats dépassent les espérances^[5].

Maire de Hammam Sousse entre 1965 et 1975, il est démis de ses fonctions sur des accusations de complaisance envers l'islamisme en raison de la construction d'une mosquée, bien visible à cause de son minaret en torsade, dans l'enceinte du campus de l'ENIT. « On m'a reproché ma piété comme si c'était une maladie honteuse » explique Latiri, un fervent musulman. Il est réhabilité en 1989 et est nommé conseiller du président Zine el-Abidine Ben Ali^[3]. À ce titre, il intervient dans la plupart des grands chantiers du nouveau règne, du complexe sportif de Radès à la station touristique de Yasmine Hammamet en passant par la mosquée El Abidine de Carthage qui jouxte le palais présidentiel. C'est de ce dernier ouvrage qu'il serait le plus fier^[5]. Il prend finalement sa retraite en 2004^[5].

On lui doit par ailleurs la sauvegarde, de la démolition, de la forteresse (Carraca) de La Goulette suite à son intervention auprès du président Habib Bourguiba.