Mistral (train)

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Le Mistral était un train rapide puis Trans-Europ-Express de la SNCF assurant la liaison Paris-Nice de 1950 jusqu'à la mise en service du TGV sud-est en 1982.

A partir de la fin des années soixante, il effectuait cette liaison (1.088 km) en 9 heures avec une vitesse maximale de 160 km/h. Doté d'un matériel luxueux dès 1956 (premières voitures climatisées circulant en France) il bénéficia d'un tout nouveau matériel, encore plus prestigieux, à partir de 1969. Il fut intégré au réseau Trans-Europ-Express de 1965 à 1981.

Ce train reçut rapidement des voitures spécifiques, uniquement de première classe. D'abord des voitures DEV Inox dite "Mistral 56", puis ce train étant destiné à une clientèle très exigeante, des voitures TEE Inox dites "Mistral 69" apparurent en février 1969 avec de nouveaux bogies apportant plus de confort. Ces voitures étaient également dotées des plus puissants freins du moment, à commande électrique et électropneumatique qui permet au train de rouler en pleine sécurité à 160 km/h. Ce train apporta des innovations telles que les portes à fermeture automatique, les portes semi-automatiques entre les voitures, des stores réglables par commande électrique, également une voiture-bar d'un nouveau type, avec boutique, petite galerie d'art mais aussi un service de secrétariat, la présence d'hôtesses et même un salon de coiffure. Ce train représentait alors ce que la SNCF pouvait offrir de mieux et fut longtemps considéré comme un des plus beaux trains au monde. Ses voitures étaient remorquées par des locomotives 141 R, BB 9200 ou CC 6500 avec sur la face avant, la plaque rouge du train Mistral.

Des voitures similaires, mais sans les services exclusifs du "Mistral", seront, entre autres, utilisées sur la liaison Paris-Bruxelles-Amsterdam (TEE PBA) et sur le Cisalpin entre Paris, Milan et Venise.

Un film a été tourné en 1956 sur le sujet par André Périé et Romain Caramalli de la Section Centrale de Cinématographie de la SNCF.

[modifier] Anecdotes

• De 1950 à 1965, la voie ferrée Paris-Nice n'étant pas entièrement électrifiée, une locomotive à vapeur assurait la traction sur une portion du trajet, remplacée par une locomotive dièsel, dès l'intégration au moderne réseau TEE, en 1965, pour quatre ans, jusqu'à l'électrification totale.
• En 1968, dans le célèbre film de François Truffaut, "La mariée était en noir", Jeanne Moreau monte à bord du "Mistral".
• Une rame composée de matériel "Mistral 56", adaptée à la voie métrique africaine et cédée, il y a quelques années, équipe toujours le train direct hebdomadaire Dakar-Bamako.
• Vendu d'occasion aux Chemins de fer cubains, du matériel "Mistral 69" assure aujourd'hui l'express de prestige La Havane-Santiago, surnommé "Le train français".

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