Minute de silence

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Une minute de silence est un moment de recueillement en hommage aux victimes d'une catastrophe. Elle tient son nom de sa durée, traditionnellement une minute (cette durée pouvant toutefois varier, notamment dans les pays anglo-saxons où elle est de deux minutes).

Elle est originaire de la France, où pour la première fois, le 11 novembre 1919, on fêta le premier anniversaire de l'armistice de 1918. Elle s'est par la suite répandue dans de nombreux pays.

Cette forme permet de remplacer la prière, traditionnelle dans des sociétés très religieuses, par une formule plus anodine et compatible avec des religions diverses aussi bien qu'avec l'athéisme ou l'agnosticisme.

Pour certaines catastrophes, ce recueillement peut être répercuté dans plusieurs pays :

Afin de convenir d'une telle opération commune à plusieurs pays, on engage, ce que l'on appelle dans le langage diplomatique, un protocole de silence. Les diplomates représentant les pays impliqués font des propositions jusqu'à éventuellement arriver à un accord. Ce fut notamment le cas pour convenir de la date de la minute de silence consécutive aux attentats du 7 juillet 2005 à Londres. La France a hésité à proposer le 14 juillet, date de sa fête nationale, jour traditionnel de réjouissance qui pouvait mal se prêter à être partagée. Deux minutes de silence furent observées à 13h comme dans les 25 pays de la communauté européenne à la mémoire des victimes de ces attentats.