Messerschmitt KR 175
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Véhicule biplace tricycle construit par Fritz Fend sous le nom de marque Messerschmitt au début des années 1950. L'abréviation KR est tirée du terme allemand Kabinenroller (scooter à cabine). Le chiffre indique la cylindrée (175 cm³).
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[modifier] Historique
Après la capitulation de l'Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la population comptait un très grand nombre de blessés handicapés. L'ingénieur Fritz Fend avait travaillé pendant la guerre sur le premier chasseur à réaction Messerschmitt Me 262. Malgré les menaces que représentaient le plan Morgenthau (détruire le tissu industriel pour transformer l'Allemagne en un pays uniquement agricole), Fend commença à étudier des véhicules mus par la force musculaire.
Une première série de véhicules spécialement conçus pour les personnes amputées des jambes vit le jour en 1947. Un levier à bras actionnait les roues. La première voiturette carrossée, baptisée "'Flitzer'" (trad. libre : "fend-la-bise") roulait dans Rosenheim, prouvant qu'il est possible d'aller deux fois plus vite qu'à vélo tout en étant protégé contre les intempéries. En 1948, il monte un moteur Victoria de 38 cm³ et atteint 40 km/h avec 1 CV. Jusqu'en septembre 1950, Fend vend 100 exemplaires du Flitzer. Les roues de vélo avaient entre temps été remplacées par des roues à pneus de brouette. La roue arrière reste une roue de vélo. L'habitacle était transparent, dira Fend, tant à cause de l'étroitesse du véhicule que pour des raisons psychologiques, et réalisé à l'aide de matériel gonflable pour toiture. Par beau temps, il devenait un cabriolet. Jusqu'à fin 1951 le 'Flitzer' de Fend, équipé d'un moteur Riedel de 4,5 CV et refroidissement forcé, fut fabriqué en 150 exemplaires. Il pouvait même gravir la route qui mène au sommet du Grossglockner.
[modifier] Me KR 175 - 200
En raison du manque de place, Fend cherche de nouveaux locaux. Grâce au professeur Willy Messerschmitt qui intercède en sa faveur, il peut utiliser les hangars vides de la société de Ratisbonne Stahl- und Metallbau (RSM). La seule condition étant de faire de ce véhicule une voiturette à deux places. Les travaux de développement restent à Rosenheim. Willy Messerschmitt était un partisan fanatique de la construction légère et sa devise était : « tout ce qui ne casse pas est surdimensionné ! »
Le bruit qui courait selon lequel le Kabinenroller, appelé Karo (rappelant la forme abrégée du prénom Karoline), comporterait des éléments du fameux chasseur Me 109, fut un vrai coup de pub'. Sa forme aérodynamique, l'accès à bord par basculement de la verrière en plexiglass, la disposition biplace en tandem et la recherche de légèreté sont des points communs avec un avion.
Au salon automobile de Genève de 1953, le KR 175 fit sa première apparition. La production journalière était de 90 exemplaires. Son prix se montait à 2 100 marks. Il fut peu à peu amélioré et équipé d'un embrayage au pied et d'une marche arrière.
Au printemps 1955, ce fut le tour du KR 200 de voir le jour. Les ventes de cette année-là atteignirent 12 000 véhicules pour un prix unitaire de 2 500 marks. Ce fut aussi l'apogée. En l'espace de 24 h il établit pas moins de 25 records du monde sur la piste du circuit d'Hockenheim. Équipé d'un moteur de 13 CV, il poussait des pointes à 130 km/h !
[modifier] FMR
Le 15 janvier 1957, Messerschmitt abandonne toutes les activités non reliées à l'aéronautique afin de pouvoir bénéficier des aides gouvernementales destinées à soutenir la reconstruction d'une industrie aéronautique en Allemagne. La société Fahrzeug- und Maschinenbau Regensburg (FMR) reprend la production.
- Septembre 1957 : essais d'un véhicule à 4 roues appelé Tiger conçu comme successeur « sport » du modèle tricycle.
- 2 mai 1958 : présentation du Tg 500. Son prix de 3650 marks rebute la clientèle.
- Début 1964 : arrêt de la production pour cause de non-rentabilité.
[modifier] La Messerschmitt au cinéma
La KR 175 est visible dans le film Brazil de Terry Gilliam, ainsi que dans le film La Famille Addams dans lequel la voiturette est conduite par le cousin itt.
[modifier] Caractéristiques techniques KR 175 / 200
- Moteur deux-temps de Fichtel & Sachs, monocylindre
- Alésage x course : 62 x 58 / 65 x 58 mm
- Cylindrée : 173 / 191 cm3
- Puissance : 9 / 10.2 CV à 5250 tr/min
- Compression : 6,5:1
- Carburateur : 1 (marque Bing)
- Refroidissement : par air (soufflante)
- Lubrification : mélange 1:25
- Embrayage : triple disque en bain d'huile
- Boîte de vitesse : 4 rapports (pas de marche arrière sur les premiers modèles, plus tard avec marche arr. électrique)
- Transmission : par chaîne sur la roue arrière
- Batterie : 6 V 7 / 14 Ah
- Dimensions hors tout : 2820 x 1220 x 1200 mm
- Empattement : 2030 mm
- Voie : écartement des roues avant 920 mm, une seule roue à l'arrière
- Amortisseurs hydrauliques: 1 par roue
- Pneumatiques : 4,00" x 8"
- Direction : quasi directe avec levier et guidon type moto
- Rayon de braquage : 8 m
- Poids à vide : 220 / 240 kg
- Poids total : 360 / 420kg
- Vitesse maxi. : env. 80 / 98 km/h
- Consommation : env. 4.0 / 4.5 l/100 km
- Réservoir : 11,5 / 12.5 litres (situé au-dessus du moteur)
- Fabrication : de mars 1953 à mars 1955 (KR 175), 1955 à 1964 (KR 200)
