Mel Daniels

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Melvin Joe Daniels (né le 20 juillet 1944, à Detroit, Michigan) est un ancien joueur américain de basket-ball.

Évoluant au poste de pivot, il joua pour l'université d'État de New Mexico de 1964 à 1967. Il fut sélectionné au 9^e rang de la draft 1967 par les Cincinnati Royals et fut également sélectionné par les Minnesota Muskies de American Basketball Association (ABA). Il choisit alors d'évoluer en ABA, devenant l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de cette ligue.

Daniels fut nommé "ABA Rookie of the Year" lors de la saison 1967-68 avant d'être transféré aux Indiana Pacers, alors en ABA et aujourd'hui en NBA. Daniels fut nommé "ABA Most Valuable Player" en 1969 et 1971 et mena les Pacers à trois titres de champions ABA. Daniels participa à sept All-Star Games ABA et fut désigné MVP du ABA All-Star Game 1971. Daniels fut le meilleur rebondeur ABA durant trois saisons et est le meilleur rebondeur de tous les temps en ABA avec un total de 9494 rebonds en carrière et une moyenne de 15.1 rebonds par match. Daniels joua brièvement pour l'équipe NBA des New York Nets lors de la saison 1976-1977.

À l'issue de sa carrière, Daniels rejoignit le staff d'entraîneur de son équipe universitaire de New Mexico, puis à Indiana State, où il dirigea le futur Hall of Famer Larry Bird. Daniels intégra ensuite l'équipe dirigeante des Indiana Pacers en 1986 devenant "Director of Player Personnel".

Mel Daniels est l'un des rares MVP de ABA à ne pas être intronisé au Basketball Hall of Fame à Springfield, Massachusetts, alors que d'autres joueurs ABA le sont déjà tels que: Connie Hawkins (1992), Dan Issel (1993), et David Thompson (1996).

Daniels est l'un des quatre joueurs (les autres étant Roger Brown, Reggie Miller et George McGinnis) à avoir son maillot retiré (#34) par les Pacers.