Medjerda

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Medjerda

Longueur	416 km
Débit moyen	1 000 à 1 m³.s^-1
Surface du bassin	23 500 km²
Se jette dans	mer Méditerranée
Bassin collecteur	Medjerda
Pays	Algérie-Tunisie
Cours d’eau - Hydrologie

La Medjerda (مجردة) est un fleuve principalement tunisien.

Sommaire

1 Géographie
2 Histoire
3 Barrages
4 Villes traversées
5 Lien externe

[modifier] Géographie

Elle prend sa source près de Souk-Ahras (dans le Constantinois algérien) puis coule vers l'est avant de se jeter dans la mer Méditerranée (golfe de Tunis). S'écoulant sur plus de 416 kilomètres dont 350 en Tunisie, c'est le seul et le plus long fleuve pérenne de Tunisie même s'il a un débit irrégulier, allant de 1 000 à 1 m³·s⁻¹, en raison de l'affluence d'oueds aux flux par définition irréguliers comme l'oued Mellègue.

Grâce à la richesse de ses alluvions, la vallée de la Medjerda est l'une des terres les plus fertiles de Tunisie et représente le douzième de ses ressources hydriques. C'est pourquoi le fleuve est équipé de plusieurs barrages hydroélectriques. La Medjerda est par ailleurs une voie d'eau cruciale pour l'irrigation et joue donc un rôle important pour l'agriculture régionale.

La Medjerda charrie chaque année environ 800 millions de mètres cubes d'eau mais aussi quelque 20 millions de tonnes de terrain, enlevées par érosion, qui se déposent lorsque le fleuve atteint les régions basses et plates de son cours inférieur. On assiste alors à un exhaussement général du lit, dont les berges finissent par dominer la plaine, et à son allongement par un delta qui avance progressivement sur la mer. L'instabilité, résultant de ce que le fleuve coule entre ses berges, conduit à des changements de lit fréquents (cinq connus à ce jour) et à une difficulté croissante pour l'écoulement des eaux dans une zone de plus en plus plate.

[modifier] Histoire

Ce rôle stratégique a poussé à la fondation des villes d'Utique, Carthage et Tunis à proximité du fleuve. Ce dernier est connu des Romains sous le nom de Bagradas. C'est près de son golfe que Régulus, selon Pline l'Ancien (Histoire naturelle, VIII, 14), aurait tué un serpent de 200 pieds de long.

Le golfe d'Utique, dans lequel le fleuve se jetait, est formé durant la période postglaciaire (il y a environ 6 000 ans). Au fil du temps, les dépôts d'alluvions comblent progressivement la partie nord du golfe. La mer s'en retire progressivement à partir du Moyen Âge. La partie sud du golfe est quant à elle comblée plus récemment. Cette succession d'événements a été déduite de documents anciens et de traces archéologiques. De plus, des observations aériennes et satellites ont été utilisées afin d'analyser l'évolution du paysage durant les 3 000 dernières années. La lagune de Ghar El Melh est le dernier vestige de ce qui était le golfe d'Utique.

À la suite des crues de février 1937 qui causent d'importants dégâts de toute nature, il est créé un Office de la mise en valeur de la vallée de la Medjerda chargé de la lutte contre les inondations, l'assainissement et le drainage, la défense et la restauration des sols, du réseau d'irrigation et de l'expérimentation agricole (station de Sidi Thabet). La dérivation par l'Henchir Tobbias, qui divise le débit de la Medjerda à partir de 1939 et réduit son cours de 15 kilomètres, devient son lit actuel dès 1973.

[modifier] Barrages

La Medjerda est équipée de plusieurs barrages. Parmi eux, on trouve ceux de Sidi Salem (barrage le plus grand du pays) et d'El Aroussia. Ce dernier, qui est de type rivière à trois pertuis, dispose d'une centrale hydroélectrique et d'une prise d'eau destinée à l'irrigation de 50 000 hectares. Sa réalisation s'est échelonnée entre 1952 et 1957.