Maud Menten

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Maud Leonora Menten (20 mars 1879 – 26 juillet 1960 était scientifique médicale qui a fait des contributions importantes à la cinétique enzymatique en biochimie ainsi qu’à l’histochimie. Elle est connue surtout pour l’équation de Michaelis et Menten.

Maud Menten est née en Port Lambton, Ontario, Canada, et a étudié à l’Université de Toronto. Elle a obtenu le baccalauréat-es-arts en 1904, le baccalauréat en médicine en 1907, et le doctorat en médicine en 1911. Elle est parmi les premières femmes au Canada à obtenir un doctorat en médicine, après avoir complété son travail de thèse à l’Université de Chicago. À l’époque les femmes n’ont pas le droit de faire la recherche médicale au Canada, alors elle décide de faire sa recherche à l’extérieur, d’abord aux Etats-Unis et ensuite en Allemagne.

En 1912 elle déménage à Berlin où elle travaille avec Leonor Michaelis et obtient son doctorat en 1916. Elle passe la plupart de sa carrière (1923-50) à l’Université de Pittsburgh comme pathologiste, et termine sa carrière comme chercheure sénior (« research fellow ») à la British Columbia Medical Research Institute (1951–1953).

Son travail le plus renommé est dans le domaine de la cinétique enzymatique, basé sur les résultats antérieurs de Victor Henri. Les résultats se résument dans l’équation de Michaelis et Menten. Elle a aussi inventé la réaction de couplage des colorants azo pour le dosage du phosphatase alcaline, réaction qui est toujours employée en histochimie. Elle a caractérisé des toxines des bactéries B. paratyphosus, S. scarlatinae et Salmonella ssp. Elle a effectué la première séparation des protéines par l’électrophorèse en 1944. Elle a aussi travaillé sur les propriétés de l’hémoglobine, ainsi que la régulation du niveau des sucres au sang, et le fonctionnement des reins.

Atteinte d’arthrite, elle avait toutefois un certain succès comme musicienne et peintre amateur, et plusieurs expositions de ses peintures ont eu lieu.