Matthias Sindelar

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Matthias Sindelar était un footballeur autrichien né le 10 janvier 1903 à Kozlau, mort le 23 janvier 1939 à Vienne.

Matthias Sindelar est considéré comme le meilleur joueur autrichien de football de tous les temps. Malgré sa tête de bambin et son physique extrêmement chétif, Sindelar était un avant-centre selon les conceptions d'alors, très doué techniquement, doté d'une bonne finition, véritable leader et doté de dribbles efficaces. Sa capacité d'effacer le défenseur au un contre un était exceptionnelle, car douée d'une agilité qui faisait rompre les chevilles de ses vis-à-vis. Il était un des meilleurs joueurs européens des années 1930.

Il a eu pour surnom « le Mozart du football » insistant sur sa virtuosité et aussi « l'homme de papier » (der Papierene) Ce surnom a plusieurs connotations :

Il désigne d'abord son physique, fin comme une feuille de papier
Telle une feuille de papier si fine qui s'envole au gré du vent, il savait s'immiscer subtilement dans les défenses adverses.
Rappel à son surnom de "Mozart du Football", par ses buts décisifs, il écrivait le destin d'un match, comme le faisait Mozart lorsqu'il ornait ses parchemins des notes qui le rendront célébres. A défaut de solfége, Sindelar marquera des buts.

Cet homme qui fut finalement désigné par vote comme le sportif autrichien du siècle était issu d'une famille modeste et commença à jouer au football dans les rues de Vienne.

À l'âge de 15 ans, Sindelar signa dans le club du Hertha Vienne avant de jouer dans l'équipe première de l'Austria Vienne qu'il mena à trois victoires consécutives en coupe d'Autriche pour ses trois premières saisons au club.

En 1926, Sindelar fit ses débuts pour l'équipe nationale d'Autriche en marquant le but vainqueur d'une victoire 2-1 contre la Tchécoslovaquie. Il marqua ensuite deux buts dans une victoire écrasante 7-1 contre l'équipe de Suisse.

En 1934, Sindelar mène l'équipe d'Autriche en demi-finale de la coupe du monde. Blessé, il ne peut empêcher l’élimination de son équipe face à l'Italie puis la défaite pour la troisième place face à l'Allemagne.

Refusant obstinément de quitter son pays, Sindelar refusa toujours de jouer pour l’équipe austro-allemande nouvellement formée en 1938 en invoquant son âge ou des blessures comme excuses.

Le 29 janvier 1939, on retrouva son corps inanimé avec celui de sa conquête (Camilla). Officiellement leurs décès fut imputé à un suicide au monoxyde de carbone mais une autre thèse semble privilégier un double assassinat mené par la Gestapo du fait de l’engagement antinazi et des origines juives de Matthias Sindelar. Une enquête policière fut d'ailleurs menée, mais le rapport disparu durant la Seconde Guerre Mondiale. ^[1] Plus de 40 000 personnes accompagnèrenent la dépouille de Matthias Sindelar dans les rues de Vienne le jour de ses funérailles.

L'écrivain autrichien Friedrich Torberg lui dédicaça à la suite un poème Auf den Tod eines Fußballers (À propos de la mort d'un footballeur). Le poème suggère qu'il se suicida à cause de l'annexion de l'Autriche à l'Allemagne nazie en 1938.

À l'anniversaire de sa mort, chaque année le 29 janvier, des joueurs de football anciens et actuels se rassemblent sur sa tombe au cimetière central de Vienne, pour célébrer la mémoire du plus grand joueur autrichien.