Masse critique
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Le terme masse critique peut désigner :
- un phénomène physique, également appelé seuil critique, lié à la percolation. (théorie des fluides, mathématiques, mais aussi développement économique...)
- en biologie, la masse critique est parfois évoquée pour désigner la quantité de bactéries qui doit être atteinte pour que le mécanisme de quorum sensing («perception du quota de leur population») les induise à exprimer des gènes particuliers de métabolisme secondaire (par exemple, bioluminescence chez Vibrio spp., formation de biofilms chez P. aeruginosa et production d'antibiotiques chez plusieurs autres espèces).
- la masse critique de matériaux fissiles à atteindre pour déclencher une réaction nucléaire en chaîne.
- une masse critique de personnes ou de véhicules, nommée ainsi d'après le concept physique, et le mouvement social qui promeut ces masses critiques.