Maintenant ou jamais

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Maintenant ou jamais (en italien : Se non ora, quando? ) est un roman du chimiste et écrivain italien Primo Levi. Il a été publié en 1982.

Le récit reconstitue sur la base de témoignages et de données documentaires recueillies par l'auteur dans l'après-guerre l'histoire « plausible mais imaginaire » ^[1] d'un groupe de partisans, juifs russes et polonais, à travers l'Europe ravagée des deux dernières années de la Seconde Guerre mondiale.

De la Biélorussie jusqu'à Milan, de l'identité yiddish à l'horizon d'une Palestine rêvée, le livre retrace l'itinéraire marqué d'errances, de sabotages et d'actions de « diversion », d'une poignée d'hommes et de femmes en quête de dignité.

Le titre de l'œuvre, Maintenant ou jamais, renvoie au refrain d'une chanson composée par l'un des personnages :

Si ce n'est moi qui me prends en charge, qui le fera pour moi? / Si ce n'est ainsi qu'il faut faire, quoi faire? / Et si ce n'est maintenant, quand alors?

Ce leitmotiv s'inspire lui-même d'un texte du Talmud ^[2] . Il esquisse à la fois la réflexion philosophique portée par le texte et le regain d'intérêt de Primo Levi pour la judéité.