Madonna Benois (Léonard de Vinci)

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Madonna Benois

Léonard de Vinci, entre 1478 et 1482

huile sur toile

49,5 × 33 cm

La Madonna Benois (« Madone Benois » ou « Madonna col Bambino ») pourrait être l'une des deux Madones commencées par Léonard de Vinci, comme il le dit lui-même, en octobre 1478. L'autre pourrait être la Madone à l'œillet, conservée à la Alte Pinakothek de Munich^[1].

Il est probable que la Madonna Benois a été le premier travail exécuté par Léonard comme peintre indépendant de son maître Andrea del Verrocchio. Il existe deux études préparatoires de ce tableau, conservées au British Museum de Londres.

[modifier] Composition

Le sourire édenté de la Madone suggére que le tableau, comme d'autres œuvres de Léonard, est inachevé.

Les deux personnages, la mère et son fils, sont positionnés sur la toile de manière que le centre de la composition soit la fleur avec laquelle ils jouent; selon certains, les quatre pétales seraient une allégorie de sa future crucifixion. Une des sources de lumière provient d'une fenêtre disposée à droite, visible dans le fond du tableau.

[modifier] Historique

Durant des siècles, le tableau a été considéré comme perdu. C'est seulement en 1909 que l'architecte Leon Benois l'a sensationnellement exposé à Saint-Pétersbourg, avec une partie de la collection de son beau-père :

Vers 1790, la Madonna Benois est en possession du général Alexander Korsakov et elle quitte l'Italie pour la Russie. À la mort du général, son fils vend le tableau pour 1 400 roubles à un certain Sapozhnikov, un marchand d'Astrakhan, puis, par héritage, il est transmis à la famille Benois en 1880.

Après de nombreuses querelles quant à son attribution, Leon Benois vend le tableau en 1914 au musée impérial de l'Ermitage.

Cette composition de Léonard a largement été copiée par de jeunes peintres, notamment par Raphaël pour son tableau Madone aux œillets, acquis en 2004 par la National Gallery de Londres.