Lumière noire
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La lumière noire ou lumière de Wood (du nom de l'inventeur Robert William Wood), est une lumière composée de violet (avec un léger pic autour de 405 nm de longueur d’onde mais peu éclairant) et de proche ultraviolet (principale composante autour de 375 nm) dans une bande spectrale quasi continue.
Cette lumière est absorbée et réémise sous forme de lumière visible par les substances fluorescentes, qu'elles soient artificielles ou naturelles (coraux, par exemple).
La lumière noire est souvent utilisée pour créer des effets esthétiques dans des soirées, faisant ressortir les blancs des tissus synthétiques.
Les détecteurs de faux billets de banque utilisent une petite lampe produisant de la lumière noire. La lumière noire met en luminescence les fibres synthétiques. Or le papier des vrais billets ne contient pas de fibres synthétiques, il est fait essentiellement de cellulose et de coton et ne doit normalement pas réagir à la lumière noire. En revanche certains billets comme les euros portent également des impressions en encre invisible à la lumière naturelle qui deviennent visibles à la lumière noire.
Elle est aussi employée en médecine pour le diagnostic de certaines pathologies, en particulier en dermatologie et en ophtalmologie.
[modifier] Précautions d’usage
Il faut toutefois éviter de trop utiliser la lumière noire afin de ne pas souffrir de lésions oculaires dues aux ultraviolets (dont la puissance émise est bien plus forte que ce que laisse paraître la partie visible violette du spectre émis par les lampes utilisées).
Pour en limiter les effets nocifs, la surface des ampoules est recouverte de fibres partiellement absorbantes qui réemettent une partie de cette puissance sous forme de lumière violette visible et de chaleur. Cependant cette absorbtion diminue avec le temps lorsque les efforts de dilatation de l’ampoule finissent par craqueler ce revêtement de surface, laissant passer davantage d’ultraviolets et moins de lumière visible. L’effet de luminescence produit reste efficace;
L’usage prolongé de ces ampoules pourrait devenir nocif, s’il ne se déposait pas en même temps des dépots métalliques (issus des électrodes émettrices du courant d’électrons dans le gaz remplissant l’ampoule qui produit le rayonnement ultraviolet) qui obscurcisssent l’ampoule et comblent les fissures du revètement synthétique interne ; quand cette couche métallique devient trop épaisse et continue, elle crée un court-circuit suffisant pour faire « claquer » l’ampoule en détruisant les électrodes qui se vaporisent et font monter la pression interne. Le ciment à l’embase de l’ampoule de verre se fissure sous la pression, les gaz en surpression s’échappent, l’oxygène de l’air pénètre et ces électrodes se consument rapidement. Il peut arriver que l’ampoule se brise au moment du claquage en cas de surchauffe lors du court-circuit, mais ce cas est rare et ne survient qu’au cas où le ciment est trop solide et reste étanche (dans ce cas, le court-circuit devrait faire s’ouvrir le disjoncteur différenciel protégeant l’alimentation électrique.
