Lotus 97T

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La Lotus 97T est une monoplace de Formule 1 de l'écurie Lotus engagée en grands prix au cours de la saison 1985, avec Ayrton Senna et Elio de Angelis à son volant.

[modifier] Historique

Après les bonnes performances de la Lotus 95T de l'année précédente (sans doute la monoplace la plus efficace du plateau) mais avec la frustration de n'avoir obtenu aucune victoire, Lotus opère quelques légers remaniements sur sa nouvelle 97T. Les pontons sont plus longs et la voiture gagne en finesse en perdant les ailerons multiples, désormais interdits par le règlement. Gérard Ducarouge, le directeur technique, rajoute également des déflecteurs derrière les roues avant ainsi que des ailerons horizontaux devant les roues arrières. Des matériaux nouveaux comme le carbone sont utilisés dans la conception du châssis. Pas de changement du côté du bloc moteur, toujours fourni par Renault.

C'est au niveau du tandem de pilotes que les changements sont les plus notables : Nigel Mansell ayant claqué la porte pour rejoindre Williams-Honda, c'est le jeune espoir Ayrton Senna qui le remplace aux côtés d'Elio de Angelis. Senna ne tarde pas à faire ses preuves, il signe trois pole positions consécutives entre le deuxième et le quatrième grand prix de la saison et remporte le grand prix du Portugal.

De Angelis remporte lui le grand prix de Saint-Marin après qu'Ayrton a signé la pole et abandonné sur panne d'essence en vue de l'arrivée. L'Italien sera peu à peu dominé par le Brésilien. Les deux coéquipiers terminent quatrième et cinquième d'un championnat qui verra les sacres d'Alain Prost et sa McLaren-Porsche.

Les 97T étaient rapides, comme le prouvent les trois victoires, sept pole positions et trois meilleurs tours, mais pas assez fiables pour inquiéter les top-teams.