Lita Grey

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Lita Grey-Chaplin (15 avril 1908 – 29 décembre 1995) était une actrice américaine et la seconde femme de Charles Chaplin. Elle est née à Hollywood en Californie en 1908 d'une mère mexicaine et d'un père irlandais, son nom à l'état-civil était Lillita Louise McMurray. Le nom "Grey" est son pseudonyme d'artiste.

Elle a été choisie par Charlie Chaplin parmi plus d'une cinquantaine d'actrices et de belles jeunes femmes qui ont demandé d'apparaître dans le film de Chaplin The Kid. "Dès sa toute première apparition, Mlle Grey a possédé des capacités exceptionnelles, une expression dramatique rare marquant son travail d'écran", disait d'elle Charlie Chaplin.

L'amitié qui a commencée avec Chaplin, dans l'intérêt de son nouveau film, à abouti à une idylle. Un brillant avenir est prédit pour Lita.

En 1924, lorsqu'elle avait 16 ans, elle est devenue enceinte par Charlie Chaplin, qui en avait alors 35. Chaplin, qui aurait pu être emprisonné pour avoir eu des rapports sexuels avec une mineure, a épousé Lita Grey dans le plus grand secret au Mexique pour éviter un scandale. Ils ont eu deux enfants, Charles Chaplin cadet (1925-1968) et Sydney Chaplin (1926-).

Le couple avait peu d'intérêts en commun et Chaplin passait autant de temps qu'il pouvait loin de la maison, travaillant sur La Ruée vers l'or et plus tard sur Le Cirque. Ils étaient de moins en moins ensemble et Chaplin eut un enfant avec une autre femme rencontrée sur un tournage.

Ils ont divorcé le 22 août 1927 en raison de ces nombreuses affaires présumées avec d'autres femmes et elle lui a ordonné de payer plus de 600 000 dollars et 100 000 dollars pour chaque enfant. C'était le plus grand règlement de divorce pour cette époque. Les copies de sa longue plainte de divorce qui fait des revendications sexuelles alors scandaleuses contre Chaplin ont été publiées et vendues publiquement à plus de 50 000 dollars.

Dans les années 1970, elle a travaillé comme employée de bureau au grand magasin Robinson à Beverley Hills. Puis dans les années 1980, elle a repris la comédie et a tourné plus de cinq films ainsi qu'un documentaire télévisé sur son ex-mari.

Elle est morte à Los Angeles en 1995 d'un cancer à l'âge de 87 ans. Elle est enterrée dans le cimetière du Parc commémoratif Valhalla au nord d'Hollywood.

Elle a été peinte par Deborah Moore dans le film Chaplin.

Par ailleurs, dans sa biographe Chaplin, Joyce Milton affirme : "Grâce à la vie de Charlie Chaplin et à son mariage avec Grey-Chaplin et son aventure rocambolesque avec ces histoires tumultueuses dans le couple, cela a servi d'inspiration pour le livre Lolita de Vladimir Nabokov.