Leadbelly

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Leadbelly (« ventre de plomb », parfois orthographié Lead Belly^[1]), né Huddie William Ledbetter, (probablement le 23 janvier 1885 à Mooringsport, Louisiane - 5 décembre 1949 à New York) était un chanteur et guitariste de blues et de folk.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Enfance 1.2 Les années en prison jusqu'à sa découverte par Lomax 1.3 Après la prison 2 Musique 2.1 Style 2.2 Héritage musical 2.3 Chansons 3 Film 4 Voir aussi 4.1 Liens externes 5 Notes et références

[modifier] Biographie

[modifier] Enfance

Leadbelly est né de Wesley et Sally Ledbetter dans une plantation près de Mooringsport en Louisiane. Sa date de naissance est sujette à caution : on la place généralement en 1885, mais certaines sources la situent en 1888 ou 1889. Le jour même varie, selon les versions, entre le 20 janvier, le 21 janvier, le 23 janvier ou le 29 janvier.

À l'âge de cinq ans, il déménage avec sa famille pour Leigh, au Texas. Il y reçoit son premier instrument, un accordéon offert par son oncle.

Vers 1905, il prend son indépendance et gagne sa vie comme guitariste et occasionnellement comme ouvrier. En parlant de sa jeunesse, Leadbelly prétendra plus tard qu'il lui arrivait de coucher avec huit ou dix femmes par nuit.

[modifier] Les années en prison jusqu'à sa découverte par Lomax

L'esprit vantard de Leadbelly ainsi que son penchant pour la bagarre lui valent quelques déboires avec la justice et en 1918, il est envoyé dans une prison du Texas pour la seconde fois, après avoir cette fois tué un homme lors d'une rixe. Condamné à vingt ans de prison, il est libéré seulement sept ans après son incarcération.

La légende dira que sa libération est due à une chanson qu'il a écrit au gouverneur Pat Neff mais en réalité, Leadbelly est libéré pour bonne conduite.

En 1930, Leadbelly est de nouveau en prison, mais en Louisiane cette fois pour tentative de meurtre. C'est en prison, en 1933, qu'il est découvert par les musicologues John et Alan Lomax, qui sont séduits par son talent. Ils enregistrent alors des centaines de chansons à l'aide d'un équipement mobile pour la Bibliothèque du Congrès. L'année suivante, Leadbelly est à nouveau gracié, grâce à une pétition remise au gouverneur de Louisiane O. K. Allen par les Lomax.

[modifier] Après la prison

Redevable envers les Lomax, Leadbelly autorise Alan à le prendre sous son aile et à la fin de l'année 1934 il part pour New York avec lui, où il trouve la célébrité mais pas la fortune. En 1935, il épouse Martha Promise et commence à enregistrer avec l'American Record Corporation mais n'atteint un succès commercial que modéré (en partie car le label insiste pour qu'il enregistre des chansons de blues alors qu'il est plus connu pour des morceaux de folk). Le couple se retrouve avec des problèmes d'argent.

En 1939, il est de nouveau emprisonné pour des violences. À sa libération en 1940, Leadbelly retrouve la scène montante du folk de New York et se lie avec Woody Guthrie et le jeune Pete Seeger. Au cours de la première moitié de la décennie, il enregistre pour RCA, la Bibliothèque du Congrès, et pour Moe Asch (qui créera Folkways Records) et en 1944 il réalise ses meilleurs enregistrements pour Capitol Records en Californie.

En 1949, il commence une tournée en Europe mais tombe malade avant son terme. On lui diagnostique une sclérose latérale amyotrophique et il en meurt à la fin de l'année à l'âge de 64 ans. Il est enterré au cimetière Shiloh Baptist Church à Caddo Parish près de Blanchard en Louisiane.

[modifier] Musique

[modifier] Style

Leadbelly était un maître de la guitare à 12 cordes et avait une voix aiguë et puissante. Son morceau le plus connu, Goodnight Irene, a été au hit-parade en 1950.

[modifier] Héritage musical

Le vaste répertoire de Leadbelly, qu'il a lui même adapté de plusieurs sources, a fourni une source d'influence pour de nombreux musiciens de folk, country, pop et rock en commençant par le groupe de Seeger, the Weavers qui connaît le succès avec Goodnight Irene enregistré l'année suivant la mort de Leadbelly.

• ABBA a enregistré Pick A Bale Of Cotton et Midnight Special.
• Ram Jam a enregistré Black Betty en 1977.
• Creedence Clearwater Revival a enregistré une version cèlèbre de Midnight Special et Cotton Fields en 1969.
• Mark Lanegan a repris Where Did You Sleep Last Night pour son albumThe Winding Sheet (1990), avec la participation de Kurt Cobain.
• Nirvana a repris Where Did You Sleep Last Night en 1993 sur l'album MTV Unplugged in New York. Kurt Cobain introduit la chanson par une référence à Lead Belly « mon interprète favori… notre interprète favori ». Le groupe a également repris Ain't It A Shame, que l'on retrouve dans le coffret With The Lights Out, sur le premier CD
• Davy Graham a repris Leavin' Blues
• Harry Belafonte a repris Sylvie (attribuée à Huddie Ledbetter et Paul Campbell, dans son album Belafonte at Carnegie Hall en 1959.
• The Rolling Stones a adapté The Bourgeois Blues pour When The Whip Comes Down.
• Van Morrison a joué Good Night, Irene lors de sa première apparition en public lors qu'il était enfant . Il a ensuite enregistré cette chanson avec Lonnie Donegan. Dans la chanson titre de l'album de Van Morrison Astral Weeks, les paroles font référence à Lead Belly : Talkin' to Huddie Ledbetter/Showin' pictures on the wall/ seem to be based on Morrison's real life custom of carrying around a poster of Lead Belly and hanging it on the wall wherever he was living.
• Bryan Ferry a repris Good Night, Irene pour son album Frantic.
• Led Zeppelin a adapté Gallis Pole en Gallows Pole sur son troisième album.
• Weddings Parties Anything a enregistré Bourgouis Blues.
• Rory Gallagher a repris Western Plain, sa version devenant Out On The Western Plain.
• Le groupe punk rock X a enregistré Dancin' With Tears In My Eyes un hommage à Mary la soeur du chanteur Exene Cervenka , tuée dans un accident de voiture.
• The White Stripes ont souvent joué une adaptation rock de la version de Boll Weevil.
• Bill Monroea enregistré In the Pines . Elle est souvent prise pour une version de Where Did You Sleep Last Night?. Il s'agit en fait d'un vieux bluegrass The Longest Train, enregistré dès 1927, par Tenneva Ramblers.
• Ry Cooder
• Lonnie Donegan
• Grateful Dead
• Johnny Cash
• Gene Autry
• The Beach Boys
• Billy Childish (dont le prénom de son fils est Huddie)
• Mungo Jerry
• Paul King
• Michelle Shocked
• Tom Waits
• British Sea Power
• Rod Stewart,
• Ernest Tubb,
• Nick Cave and the Bad Seeds,
• The White Stripes,
• The Fall,
• The Doors
• Smog,
• Raffi

et bien d'autres

Lead Belly est mentionné dans des chansons de

• Bob Dylan
• Pearl Jam,
• Old Crow Medicine Show
• Dulaney Banks
• Stone Temple Pilots.

[modifier] Chansons

• Ain't It a Shame
• Alabama Bound
• Alberta
• Big Fat Woman
• Black Betty
• The Boll Weevil
• Borrow Love & Go
• The Bourgeois Blues
• Bring Me Lil Water Silvy
• Cotton Fields
• Dekalb Woman 2
• Fiddlers Dram
• Frankie and Albert (Trad.)
• The Gallows Pole
• Good Morning Blues
• Green Corn
• Grey Goose
• Goodnight Irene
• Heaeh Mountain Stomp
• Hitler Song
• I'm On My Last Go Round
• In New Orleans (House of the Rising Sun)
• Jesn Harlow
• John Hardy
• Julie Ann Johnson
• Keep Your Hands Off Her
• Leaving Blues
• Line Em
• Looky Looky Yonder
• The Midnight Special
• New York City
• Noted Rider
• Pick a Bale of Cotton
• Poor Howard
• Roberta
• Rock Island Line
• Sail On, Little Girl, Sail On
• TB Woman Blues
• They Hung Him on a Cross (Easter)
• Where Did You Sleep Last Night (My Girl)
• Whoh Back Buck
• Yellow Womans Doorbells

[modifier] Film

Un film biographique sur Leadbelly intitulé Leadbelly sort en 1976. Réalisé par Gordon Parks et joué par Roger E. Mosley pour le rôle titre, il relate la vie de Leadbelly jusqu'à sa dernière sortie de prison.

[modifier] Voir aussi

L'illustration du portail blues est une photo de Leadbelly (venant de la Bibliothèque du Congrès)

[modifier] Liens externes

• (en) Fondation Leadbelly (site officiel)
• (en) Le film Leadbelly (1976) sur IMDB

[modifier] Notes et références

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