Lance-pierre

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Lance-pierre rustique

Un lance-pierre (tire-boulette ou fronde) est une arme de jet constituée d'un manche supportant deux branches en « Y » sur lesquelles s'attachent des bandes élastiques reliées à une bande souple (généralement en cuir). Pour l'utiliser, un projectile est placé sur la bande de cuir et maintenu par le pincement de deux doigts ; l'élastique est alors tendu en éloignant le bras qui tient le manche ; le tir est déclenché en relâchant la pression des doigts sur le projectile, qui est envoyé au loin sur la cible visée.

Dans le langage familier, le lance-pierre est souvent nommé fronde, mais il n'est pas identique à cette arme antique : la « véritable » fronde. Dans la Bible, David terrassa Goliath avec une fronde, et non un lance-pierre.

[modifier] Histoire

Fourche en bois parfaite pour un lance-pierre.

L'histoire du lance-pierre est liée au matériau élastique et résistant à la base du système de lancement de projectile. L'invention du lance-pierre est donc certainement liée aux progrès techniques de la chimie du caoutchouc, et à la diffusion des produits de cette industrie, à la fin du XIX^e.

On peut certainement relier l'apparition des lance-pierres, avec l'invention par Édouard Michelin en 1891 des premiers pneumatiques démontables contenant une chambre à air. Ces anciennes chambres à air de vélo (rouges), composées de caoutchouc (à l'élasticité supérieure à celles actuelles), étaient utilisées comme élastiques du lance-pierre.

[modifier] Types de lance-pierres

Lance-pierre moderne, avec stabilisateur (à droite) et repose-bras (à gauche)

lance-pierre rustique : De fabrication artisanale. Un « Y » de bois, un élastique en caoutchouc (élastique à garrot, chambre à air de vélo...).

lance-pierre moderne : De fabrication industrielle. Une armature en métal, une poignée ergonomique en plastique, un élastique en latex moulé. Certains perfectionnement techniques existent :
- poignée ergonomique : forme des doigts, grip antidérapant, forme pistolet...
- repose-bras : En prenant appui sur l'avant-bras, il soulage le poignet (lors de la tension de l'élastique) et offre ainsi un confort et une précision de tir accrue.
- stabilisateur : Un ou plusieurs poids, assurent une certaine inertie au lance-pierre et limitent les tremblements.
- viseur : Permet une précision accrue. Par exemple, un système de viseur optique ou laser^[1] permet un tir très précis à plus de 40 mètres.
- accessoires : porte-billes, porte lampe-torche, fléchettes

[modifier] Munitions et usages

Bille métallique

Le choix de munitions d'un lance-pierre est varié : cailloux, cerises, billes en verre, billes en acier, billes en plomb (chasse), billes de paintball, écrous ...etc. La précision du tir dépend pour le projectile, de son poids (densité de la matière) et de sa rotondité (aérodynamisme pour longue distance).

Comme arme rustique, le lance-pierre fut longtemps utilisé avec des pierres. L'emploi de projectiles plus lourds et durs est aujourd'hui privilégié : la densité du projectile permet un tir plus précis, plus distant et plus meurtrier.

Le lance-pierre est aussi utilisés pour la chasse de petits gibiers et d'oiseaux. Cette chasse est encore très populaire en Afrique^[2].

Le lance-pierre est également utilisé par certains pêcheurs à la ligne pour envoyer avec précision des boulettes d'appât à poisson. Une version améliorée, nommée lance-appât, lance-bouilette ou lance-amorce, est munie à l'extrémité des élastiques d'un récipient souple ou rigide (le godet) convenant mieux au lancer de projectiles mous ou multiples (graines).

[modifier] Pratique sportive

Le lance-pierre est utilisé pour une pratique sportive, de façon semblable à l'arc pour la discipline sportive du tir à l’arc. Il ne s'agit plus alors de constructions bricolées à l'aide de branches d'arbre et d'élastiques récupérés, mais de lance-pierres fabriqués artisanalement dans des alliages légers ou des matières plastiques. Les élastiques sont principalement composés de latex, à section cylindrique ou plate. Les tireurs modernes disposent le plus souvent de repose-bras et de stabilisateurs « en forme d'antenne ».

En France, il n'existe pas de championnat, mais dans d'autres pays, comme par exemple l'Espagne^[3] ou les États-Unis^[4], les lance-pierres sont les instruments d'une pratique sportive populaire, avec des championnats et des associations. Dans cette pratique aucune pierre n'est utilisée. Mais plutôt des projectiles en matière plastique, en céramique ou en métal. Un projectile en acier typique a un diamètre entre 8 et 13 mm.

[modifier] Principes physiques

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La force d'impact d'un projectile, ainsi que sa trajectoire balistique aérienne, dépendent principalement de son énergie cinétique. Celle-ci provient initialement de la force de tension exercée sur l'élastique et de son facteur d'élasticité, ainsi que de la dimension, du poids et du facteur de résistance de surface du projectile. La technique la plus efficace pour atteindre la cible n'est pas de viser, au contraire, il faut "juger".

L'énergie cinétique dépend de :

   * la force de tension exercée sur l'élastique : est-ce qu'on tire fort sur l'élastique ?
   * le facteur d'élasticité de l'élastique : l'élastique est-il souple ou rigide comme une ficelle ?
   * la dimension de l'élastique : la longueur, largeur et épaisseur de l'élastique.
   * le poids du projectile.
   * le facteur de résistance de surface du projectile : Le projectile est-il dur ou mou ?