Léon Teisserenc de Bort
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Léon Teisserenc de Bort, né à Paris le 5 novembre 1855 et mort à Cannes le 2 janvier 1913, est un météorologue français qui développa l'observation et l'étude de l'atmosphère par l'utilisation de ballons instrumentés. Il fut aussi le découvreur de la stratosphère. Des cratères sur la Lune et sur Mars portent son nom.
Il identifia une zone de l'atmosphère terrestre s'étendant en gros entre 10 000 et 16 000 m, selon la saison et le lieu, dans laquelle la température cesse de décroître comme dans la troposphère mais n'augmente pas encore de façon significative avec l'altitude comme dans la stratosphère. Il baptisa cette zone où la température est à peu près constante la tropopause. Vers la même époque, le météorologue allemand Richard Assman fit la même découverte.
Entre 1892 et 1896, Teisserenc de Bort fut le directeur du Bureau Central de Météorologie. Après sa démission, il installa sur sa fortune propre à Trappes un observatoire privé de météorologie. Il y conduisit des expériences basées sur l'exploration de la haute atmosphère à l'aide de ballon-sonde à haute altitude.
Après plus de 200 lâchers de ballons, souvent effectués de nuit pour éviter les effets du rayonnement solaire, il en arriva en 1902 à la conclusion (incomplète) que l'atmosphère terrestre se composait de deux couches. Teisserenc de Bort les baptisa troposphère et stratosphère, une convention qui est toujours en vigueur. Il venait de découvrir la tropopause, la frontière entre ces deux couches. Les trois couches externes supplémentaires — la mésosphère, la thermosphère et l'exosphère — étaient hors de portée des ballons-sonde de Teisserenc de Bort, et lui restèrent donc inconnues. Après sa mort en 1913, ses héritiers léguèrent, selon son voeu, son observatoire à l'État afin que ses recherches puissent être poursuivies. La Direction des systèmes d'observation de Météo-France y est installée, et l'abri de gonflement des radiosondes est utilisé quotidiennement par le Centre départemental de la météorologie des Yvelines pour deux lâchers opérationnels par jour.
Teisserenc de Bort fut élu membre de l'Académie des sciences en 1910.
