Légion belge

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On désigne par légions belges des unités militaires, de formation variable selon les périodes.

Les premières légions belges sont formées en 1792 par des volontaires issus des Pays-Bas autrichiens venus se mettre au service de la jeune République française. Le général Lahure y a fait ses premières armes.

Temporairement restaurée en Belgique, l'Autriche fait constituer le 2 mars 1814 des unités militaires à recrutement régional, qui constituent la Légion belge. Administrée par le Secrétaire général des Armements le Baron de Poederlé, elle comprend quatre régiments d'infanterie de ligne (de Brabant, de Flandre, de Hainaut et de Namur), un régiment d'infanterie légère, deux régiments de cavalerie, et un régiment d'artillerie. Elle passe le 1er septembre 1814 dans l'armée du Royaume des Pays-Bas, auquel est rattaché les territoires formant l'actuelle Belgique.

En 1848, des républicains belges à Paris forment une légion belge soutenue par certains membres du gouvernement français rêvant d'annexion, pour envahir leur pays et y renverser la monarchie. La confrontation avec les troupes belges eu lieu au lieu-dit Risquons-tout ; ils furent jugés, condamnés à mort et exécutés à Anvers.

Pendant l'expédition du Mexique, des volontaires formèrent une légion belge pour combattre dans l'armée de l'empereur Maximilien, dont l'épouse, la princesse Charlotte de Belgique était la fille de Léopold Ier de Belgique. Cette légion fut durement battue à la bataille de Tacambaro, le 11 avril 1866.

Il a également existé une légion belge durant la Seconde Guerre mondiale.