Knoydart

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Le Ladhar Bheinn depuis Eileann Choinneach

Le village d'Inverie.

Knoydart (Cnoideart en gaélique écossais) est une péninsule écossaise du district de Lochaber, dans les Highlands, sur la côte ouest de l'Écosse.

Sommaire

1 Géographie
2 Communications
3 Histoire
4 Ressources
5 Liens externes
6 Références

[modifier] Géographie

Knoydart depuis la mer.

Knoydart est enserrée entre le loch Nevis et le loch Hourn, souvent appelés respectivement loch Paradis et loch Enfer.

La partie nord de la péninsule est appelée na Garbh-Chrìochan (les frontières sauvages), en raison de son terrain rude et de son isolement ; Knoydart est d'ailleurs appelée « dernier endroit sauvage de Grande-Bretagne ».

La péninsule compte deux Munros, le Ladhar Bheinn (1020 m) et Sgurr na Cìche (1040 m)

[modifier] Communications

La péninsule est uniquement accessible par bateau ou par une marche de 26 km à travers un terrain accidenté, ses sept kilomètres de routes goudronnées n'étant pas reliés au réseau routier britannique. Les ferries ne transportent d'ailleurs pas les voitures vers Knoydart ; seules des traversées de passagers à pied existent. Inverie est relié avec Mallaig^[1] ainsi qu'avec Arnisdale, Kinlochhourn et Barisdale^[2].

[modifier] Histoire

Bateau près de Knoydart.

[modifier] Les Highland Clearances

Article détaillé : Highland Clearances.

Ces terres sont traditionnellement la propriété des MacDonnells de Glengarry^[3]. Avant les soulèvements jacobites de 1745, la péninsule comptait environ un millier d'habitants ; malgré une forte émigration, principalement vers le Canada, la population s'était maintenue à ce niveau en 1841.

En 1852, lors des premières Highland Clearances, quatre cent habitants se virent chassés de leurs terres ; l'émigration vers l'Australie leur fut proposée. Leur destination changea plus tard pour le Canada et, le 9 août 1853, trois cent trente habitants de la côte ouest de la péninsule embarquèrent à bord du Sillery pour le Canada. Toutefois, onze familles - plus de soixante personnes - refusèrent d'émigrer, et l'histoire de leur éviction resta célèbre dans les Clearances. Knoydart fut finalement vendue en 1856 par les MacDonell pour être rachetée par l'industriel et homme politique écossais James Baird.

[modifier] Les Sept de Knoydart

Mémorial des Sept Hommes de Knoydart

En 1948, des habitants de la péninsule, « les Sept Hommes de Knoydart », tentèrent sans succès, par un raid, d'obtenir la propriété des terrains qu'ils occupaient. Leurs revendications furent contestées par le propriétaire, Ronald Nall Nall-Cain, deuxième Baron Brocket ; la Court of Session (tribunal civil, équivalent d'un tribunal de Grande Instance) condamna les habitants. Un appel au Secrétaire d'État pour l'Écosse fut rejeté, et les Sept Hommes abandonnèrent leur combat pour obtenir la propriété des crofts de Knoydart. En 1981, un cairn commémorant cet épisode fut dévoilé à Inverie.^[4]

[modifier] Knoydart aujourd'hui

Inverie est le seul village de la péninsule, qui compte une centaine d'habitants. Malgré l'isolement de Knoydart, on y trouve une poste, une école primaire, ainsi que des lits d'hébergement pour les visiteurs.

Le seul pub de Knoydart, The Old Forge Inn porte le titre de « pub le plus isolé de Grande-Bretagne »^[5].

La Knoydart Foundation, créée en 1997, possède aujourd'hui les 71 kilomètres carrés de Knoydart Estate, soit une grande partie de la péninsule^[6]^[7]. La Fondation a acquis ces terres en 1999 ; il s'agit d'un partenariat entre les résidents, le Highland Council, le trust Chris Brasher, le Kilchoan Estate et le John Muir Trust. Son but est de préserver et développer Knoydart, tant au plan de l'envirronnement que de la population. La Fondation produit d'ailleurs son électricité par une station hydroélectrique.

En mai 2005, la Highlands and Islands Community Energy Company, une compagnie d'énergie écossaise, a tenu sa première assemblée à Inverie lors de ses débuts.^[8]

Une nouvelle jetée fut officiellement inaugurée à Inverie en août 2006 par le membre du Parlement écossais Tavish Scott.

[modifier] Ressources

[modifier] Tourisme

Classée National Scenic Area, Knoydart attire principalement randonneurs, alpinistes, marins et amateurs de vie sauvage. Le tourisme représente une source non négligeable de revenus pour la péninsule.