Khaled Abdelwahhab

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Khaled Abdelwahhab, décédé en 1997, est un citoyen tunisien devenu le premier Arabe sélectionné pour le titre de Juste parmi les Nations en janvier 2007 par Robert Satloff, directeur du Washington Institute for Near East Policy.

Abdelwahhab, fils d'une famille artistocratique, est âgé de 32 ans lorsque les troupes du Troisième Reich occupent la Tunisie en novembre 1942. Le pays abrite alors une population d'environ 100 000 Juifs. Dès lors, en conformité avec la politique antisémite des Nazis, ils sont contraints de porter une étoile de David et sont sujets aux expropriations. Plus de 5000 Juifs sont envoyés dans des camps de travail forcé où 46 d'entre eux meurent. Par ailleurs, 160 Juifs sont envoyés en France pour être acheminés vers les camps d'extermination.

Abdelwahhab, interlocuteur entre les Nazis et la population de la ville côtière de Mahdia, apprend que les officiers nazis préparent l'enlèvement d'une femme juive de la région : Odette Boukris. Il décide alors de la cacher dans sa ferme durant quatre mois, de même que sa famille et près de deux douzaines d'autres Juifs, jusqu'à la fin de l'occupation.

Satloff, qui a entamé des recherches sur les Arabes ayant sauvé des Juifs de l'Holocauste, est informé du cas de Abdelwahhab par la fille de Odette Boukris, Anny Boukris, qui fut également cachée par Abdelwahhab alors qu'elle était âgée de 11 ans. Peu après avoir fait enregistré son témoignage, elle meurt à l'âge de 71 ans. Satloff se rend alors à Mahdia et confirme son récit.

Bien qu'ayant été sélectionné, Abdelwahhab doit encore être approuvé par la commission de Yad Vashem qui remet ce titre déjà accordé à près de 60 musulmans. Toutefois, aucun Arabe n'a encore été reconnu comme Juste parmi les Nations en octobre 2007.