Jules Bernard Luys

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Jules Bernard Luys (17 août 1828, Paris - 21 août 1897, Divonne-les-Bains) était un médecin français neurologue, neuroanatomiste et psychiatre qui publia divers atlas du système nerveux central utilisant notamment la photographie. Il décrivit en 1865 le noyau sous-thalamique (ou subtahalmique) qui fut longtemps désigné sous le nom de corps de Luys en son honneur.

Après sa thèse de doctorat sous la direction de Charles Robin (1821-1885) consacrée à l'histopathologie de la tuberculose (1857), Luys est nommé médecin des hôpitaux de Paris en 1862 et se consacre à la neurologie, publiant dès 1865 un important traité de neuroanatomie illustré par ses propres dessins d'excellente facture. Il y fait notamment la première description du noyau centromédian du thalamus et du noyau sous-thalamique qu'il désigne de façon approximative comme la "bandelette accessoire des olives supérieures", ce dernier terme référant, dans la description de Luys, aux noyaux rouges.

Outre son goût pour le dessin anatomique, Luys est aussi le premier à utiliser la photographie encore naissante pour établir une Iconographie photographique des centres nerveux (1873). Il publiera par la suite un ouvrage plus grand public, Le Cerveau et ses fonction, qui présente une synthèse très personnelle des connaissances contemporaines sur cet organe. Dans sa traduction anglophone, cet ouvrage sera un succès de librairie. Sa qualité de médecin et scientifique est reconnue tant par ses pairs au travers de son élection à l'Académie de médecine en 1877 que par ses contemporains qui le consacre chevalier de la Légion d'honneur, la même année.

En 1876, il est membre d'une commission nommée par Claude Bernard pour étudier les expériences de métallothérapie du médecin Victor Burq (1823-1884). Parmi les autres membres de cette commission, on trouve Jean Martin Charcot et Amédée Dumontpallier.

En 1881, Jules Bernard Luys créa avec Benjamin Ball le journal l'Encéphale consacré à la publication de travaux francophones en neurologie expérimentale et clinique.

Par la suite, les recherches de Luys s'orientent davantage vers les maladies mentales auxquelles il consacre plusieurs traités. Chef de service aux hôpitaux de la Salpêtrière et de la Charité puis directeur de la Maison de Santé Esquirol et de l'asile psychiatrique à Ivry-sur-Seine, en 1864, à la suite de Baillarger, il s'intéresse comme nombre de ses contemporains à l'hystérie mais contrairement à son œuvre neuroanatomique, ses travaux en ce domaine subiront plus sévèrement le test de l'âge. Accusé d'avoir été berné par ses propres patients, Luys verra sa réputation d'homme de science fortement entamée.

Pendant les dernières années de sa vie, les recherches de Luys abordent des sujets plus controversés encore : sur l'action à distance des médicaments, les "effluves cérébrales", et d'autres phénomènes paranormaux, il publie plusieurs articles sous l'œil pour le moins sceptique de ses contemporains.

Jules Bernard Luys décèdera brutalement le 21 août 1897, dans sa maison de vacances à Divonne-les-Bains dans l'Ain.

[modifier] Bibilographie

Recherches sur la système nerveux cerébrospinal : sa structure, ses functions, et ses maladies, J.B. Luys, Germer-Baillière, Paris, 1865
Iconographie photographique des centres nerveux, J.B. Luys, Germer-Baillière, Paris, 1873.
Études de physiologie et de pathologie cérébrales, J.B. Luys, Germer-Baillière, Paris, 1874
Le Cerveau et ses fonctions, J.B. Luys, Germer-Baillière, Paris, 1876
Traité clinique et pratique des maladies mentales, J.B. Luys, Delahaye et Lecrosnier; Paris, 1881.
Phénomènes produits par l’action des médicaments à distance. J.B. Luys. L’Encéphale 1887 ; 7:74–81.
Action psychique des aimants. J.B. Luys. Revue d’hypnologie théorique et pratique ; 1890 ; 74–83, 107–112.
De la visibilité directe des effluves cérébraux. J.B. Luys. Annales de Psychiatrie et d’Hypnologie 1893 ; 65–67.
Le traitement de la folie, J.B. Luys, Rueff, Paris, 1893.