Joseph Rock

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Joseph Rock est un botaniste, un linguiste, un explorateur et un géographe américain d’origine autrichienne, né en 1884 à Vienne et mort en 1962 à Honolulu.

Il s’installe à Honolulu en 1907 où il devient un spécialiste de la flore de l’île d’Hawaii. Durant la période allant de 1922 à 1949, il se consacre à l’étude de la flore mais aussi des populations et des langues du sud-ouest de la Chine, principalement dans le Yunnan, le Sichuan, le sud-ouest du Gansu et l’est du Tibet. La plupart des plantes qu’il a récoltées se trouve dans l’herbier Arnold de l’université d’Harvard.

Installé près de Lijiang, dans le village de Nguluko, il écrit de nombreux articles pour le National Geographic où il décrit ses expéditions à Muli, Gongga Shan, les trois montagnes sacrées de Shenrezig, Jambeyang et Chanadorje, connues actuellement sous le nom de réserve naturelle du Yading, ainsi que la rivière Salween. Ces articles lui valent une certaine renommée et inspirent le romancier James Hilton (1900-1954) pour son livre Lost Horizon où il évoque une communauté de l’Himalaya connue sous le nom de Shangri-La.

Il a rédigé le premier dictionnaire naxi existant, contribuant énormément à la valorisation de cette culture.

On lui doit la découverte de nombreux rhododendrons ainsi que Paeonia rockii qui lui a été dédiée.