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Joseph-René Vilatte est né le 24 janvier 1854 à Paris et mort le 8 juillet 1929 à Versailles. Il est surtout connu pour son activité de fondateur d'Église et à l'origine de nombreuse lignée apostolique d'Episcopus vagans aussi bien en France qu'en Amérique du Nord. Il faut aussi évêque de l'Église vieille-catholique.

[modifier] Biographie

Son enfance se déroula au sein de la province angevine où il fréquenta avec sa famille la Petite Église, une Église catholique indépendante née des suites du concordat napoléonien. L’influence de cette fréquentation explique peut-être l’inclination naturelle qu’il eut par la suite pour une vie religieuse hors des sentiers battus.

En 1867, son père le plaça à l'orphelinat des Frères des Écoles chrétiennes de Paris où il fut confirmé en la cathédrale Notre-Dame de Paris par Mgr Darboy, Archevêque de Paris, fusillé lors des événements de la Commune en 1871. Le jeune Vilatte accomplit ensuite son service militaire lors de la guerre franco-allemande de 1870. Il s'embarqua pour le Canada où il fut instituteur à Gatineau au Québec dans une mission dirigée par le Père Louis Reboul.