John By

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Le lieutenant-colonel John By (probablement 7 août 1779 – 1^er février 1836) né à Lambeth, près de Londres en Grande-Bretagne était un ingénieur militaire britannique. Il fut le superviseur des travaux entourant la construction du Canal Rideau et est, conséquemment, le fondateur de ce qui deviendra la ville d'Ottawa, au Canada.

By étudia à l'Académie Militaire Royale de Londres. Choisi le 1^er août 1799 pour faire partie de l'Artillerie Royale, il fut transféré le 20 décembre de la même année dans le cadre des Ingénieurs Royaux. En 1802, il fut envoyé dans les provinces britanniques du Canada pour la première fois, où il travailla notamment sur les fortifications de la ville de Québec et également à l'amélioration de la voie de navigation du fleuve Saint-Laurent. Durant les guerres napoléoniques, By part pour l'Espagne où il fait son service militaire sous le commandement du Duc de Wellington de 1811 à 1815.

Avec la fin de la guerre, il se retire des corps armés mais est, en 1826, rappelé puis renvoyé au Canada afin de superviser les travaux de construction du Canal Rideau. Sa première tâche était d'établir un campement aux abords du site, afin d'héberger les futurs travailleurs. La ville qui en découla, ultérieurement nommée Bytown en son honneur, deviendra par la suite connue sous le nom d'Ottawa, qui deviendra capitale du Canada.

Le canal fut complété en six ans et acclamé en tant que triomphe d'ingénierie. Cependant, après son retour à Londres, By fit face à des accusations de dépenses non-autorisées concernant les finances du projet, ce qui l'amena à tenter de blanchir son nom jusqu'à la fin de sa vie. Il est mort en 1836 dans le village de Frant, au sud-ouest de l'Angleterre.

Le nom de John By est toujours commémoré par le quartier de Byward Market à Ottawa et sa statue, de l'artiste Joseph-Émile Brunet, dévoilée en 1971 trône dans le parc municipal Major's Hill. L'école secondaire Colonel By, l'avenue du Colonel By ainsi que la pavillon d'ingénierie de l'Université d'Ottawa furent tous nommés en son honneur. En 1979, Postes Canada a émis un timbre-poste à son effigie afin de commémorer le centenaire de sa naissance.