Jardin d'altitude du Haut-Chitelet

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Le jardin d'altitude du Haut-Chitelet, perché entre 1210 m et 1228 m dans le massif des Vosges, présente plus de 2500 espèces des régions froides ou montagneuses du monde. Il dépend du jardin botanique du Montet de Villers-lès-Nancy. Il est labélisé « jardin remarquable ».

Petites plantes exotiques parmi les arbres

[modifier] Historique

En 1903, Camille Brunotte, professeur à la faculté de Nancy, crée avec le Club alpin français un jardin d'altitude à la ferme de Montabey sur l'ubac du col de la Schlucht. Passant de 120 espèces en 1904 à 800 en 1914, ce premier jardin est malheureusement détruit lors de la Première Guerre mondiale.

En 1954, l'Office national des forêts fait don d'un terrain de 11 hectares à l'Université de Nancy pour reprendre l'œuvre du professeur Brunotte. Situé un kilomètre plus au sud, sur le territoire de Xonrupt-Longemer, ce terrain offre les mêmes conditions climatiques que le précédent avec l'avantage de ne pas concurrencer la pratique du ski. Une large tourbière y ajoute un intérêt non négligeable. Les premiers travaux ne sont menés menés qu'à partir de 1966 et l'ouverture au public date de 1970.

[modifier] Climat local

Le Haut-Chitelet est un endroit exposé aux rigueurs du climat vosgien, offrant une pluviométrie annuelle de 2500 mm, avec possibilité de neige d'octobre à mai, et une température moyenne de 3,5°C. Ces conditions sont celles que l'on rencontre à 2000 m dans les Alpes ou au niveau de la mer en Islande et en Norvège. La nature du sol acide (pH 4 à 5) contribue à la rudesse des conditions.

[modifier] Le jardin

Le domaine à visiter occupe 1,5 hectare. Les plantes sont groupées par région, les flores vosgienne et alpine sont les mieux représentées et réparties par affinités écologiques, mais d'autres proviennent des montagnes d’Amérique, du Japon, de Chine, de l’Himalaya, du Caucase, de la Sibérie et de la Nouvelle-Zélande.