James Douglas (boxeur)

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James Buster Douglas (né le 7 avril 1960), était un poids lourd complètement inconnu dans le monde de la boxe, lorsqu'il battit Mike Tyson pour le titre mondial en 1990 à Tokyo.

Sommaire

1 Carrière sans prétention
2 Vainqueur de Tyson
3 Les suites du combat
4 Come-Back
5 Palmarès

[modifier] Carrière sans prétention

Ce poids lourd de Columbus dans l' Ohio débuta sa carrière en 1981. Pendant 3 ans il suit une carrière classique de boxeur sans briller: il gagne trois fois par KO contre Jesse Clark qui ne compte aucune victoire! perd contre David Bey lors du premier combat de celui-ci (il deviendra dans les années 1980 l'un des meilleurs boxeur de la catégorie. Et pénalisé au point il fait match nul contre l'européen Steffen Tangstad (qui affrontera Michael Spinks plus tard).

A la fin de l'année 1983 il subit une défaite injustifié à Atlantic City après 18 victoires (14 KO) 1 défaite et 1 nul. L'arbitre arrête le combat en sa défaveur au 9éme round alors que Douglas à dominé les 8 rounds précédents...

La chance lui sourit en 1984 lorsqu'il faut trouver un adversaire en urgence à Randall Cobb (25 victoires, 3 défaites) pour un combat à Atlantic City.Le promoteur Don King trouve Douglas. Après sa victoire, la carrière de ce boxeur inconnus décolle.

En 1985 il participe à un tournoi ESPN de l'est des Etats-Unis. Il parvient en final ou il perd contre Jesse Fergusson. Il bat ensuite l'ancien champion Greg Page, ce qui lui permet de participer à un tournoi de réunification de la catégorie des lourds à Las vegas en 1986. En 1987 vers la fin du tournoi il affronte le boxeur invaincu Tony Tucker pour le titre IBF. Pour sa première opportunité mondiale, Douglas fait forte impression mais perd au 10éme round alors qu'il est à égalité contre son adversaire.

Après ce combat, Douglas n'a plus aucune chance de conquérir un titre. Il reste anonyme et est récupéré par Don King qui se sert de lui pour compléter les soirées de boxe qu'il organise. De 1987 à 1989 il affronte Trevor Berbick, Oliver McCall et Jerry Halstead ce qui le propulse parmi les 10 meilleurs boxeurs mondiaux, mais il n'est pas prit au sérieux.

[modifier] Vainqueur de Tyson

Mike Tyson, le champion invaincu et incontesté domine la catégorie depuis 1986, fin 1989, il doit normalement affronter Donovan Ruddock ou Evander Holyfield. Mais avant de l'opposer à ces boxeurs, le promoteur Don King préfére lui faire affronter l'un de ses autres boxeurs pour gagner plus d'argent. Il choisit Douglas qui est jugé peu redoutable. Le promoteur lui offre un million de dollars. Le challenger, qui est obligé de poser de la moquette pour pouvoir gagner sa vie, n'a jamais été payé autant.

Le challenger est donné perdant à 52 contre 1, la côte la plus importante jamais donnée pour un championnat du monde des lourds. Les casinos de Las Vegas refusent non seulement de prendre les paris de ce combat mais aussi d'accueillir l'affrontement dans leurs établissements même si chaque combat de Tyson est attendu avec impatience par le public. Don King est obligé de l'organiser le 10 février 1990 au Kuruaken stadium de Tokyo au Japon où Tyson a déjà combattus. Le stade de Tokyo reçoit beaucoup moins de monde que lors du 1er combat de Tyson sur les lieux. Ce championnat sera d'ailleurs peu suivis par le public américain qui préférait visionner le concours de dunks de la NBA diffusé en même temps préférant voir un sport plus intéressant que Tyson en train d'écraser un illustre inconnus.

Peu avant le combat, la mère de Douglas meurt alors que sa femme l'a quitté. Déprimé le challenger passe ses frustrations en soignant particulièrement sa préparation et perd du poids.

Dés le premier round, Tyson apparait hors de forme, depuis son divorce avec sa femme et ses disputes et ruptures avec son entourage, il est loin de son apogée. Douglas, qui lui est physiquement supérieur de 10 centimètres et de 5 Kg, lui impose sa technique: il le neutralise dans les accrochages et l'empêche d'utiliser ses coups les plus dangereux dans les corps à corps. Il prend courageusement l'initiative et grâce à son allonge évite les charges furieuses de Tyson qui a du mal à enchaîner. Au 5éme round Tyson est blessé à l'arcade sourcilière. Handicapé il devient de plus en plus facile à toucher pour Douglas qui va même jusqu'à doubler ses coups. La fin est proche pour le champion qui réussit au 8éme round a envoyer un uppercut qui envoie Douglas au sol. Il se relève et au round suivant punit Tyson dans ce qui est le meilleur round du combat. Les spectateurs l'acclame pendant que Tyson complètement à bout encaisse sans répliquer. C'est au 10éme round que quelques crochets envoient Tyson au sol. Celui-ci rampe et récupère son protège-dents sorti de sa bouche. L'arbitre le compte. Tyson ne réussit pas à se relever à temps et perd le combat. Douglas tombe en pleurs.

[modifier] Les suites du combat

Il est sur que Tyson au plus haut de sa forme aurait vaincus Douglas, mais celui-ci avec son physique d'1m90 et de 105 kg ainsi que ses 10 années d'expérience avait tous les atouts pour mettre KO "Iron Mike". Sans être exceptionnel, Douglas faisait partis des meilleurs lourds et disposait d'un palmarès semblable à tous ceux des autres adversaires de Tyson: 29 victoires(19 KO), 4 défaites(3 KO) et 1 nul. Suite au combat, Don King qui ne supportait pas la défaite de son boxeur préféré et surtout le plus lucratif lança une polémique à propos des 4 secondes supplémentaires dont Douglas avait bénéficié sans le vouloir au 8éme round lors du compte de l'arbitre alors qu'il était à terre (le chronométreur était trop surpris de voir Douglas à terre et à commencé son compte en retard) King ne précisera pas que Tyson avait profité lui aussi de 4 secondes supplémentaires au 10 round lorsqu'il était au tapis.

Le nouveau champion devint alors le symbole que tout est possible si on veut se surpasser. La presse titra dans les journaux "Rocky lives" (Rocky est vivant) faisant référence au boxeur le plus célèbre du cinéma qui se révèle dans les mêmes circonstances que Douglas. Clint Eastwood qui souhaitait faire un film de boxe depuis longtemps voulut le prendre comme acteur principale. Un jeu vidéo: "James Douglas punch out" lui fut consacré (sur le même modèle que le jeu "Mike Tyson punch out" sortit avant).

Un nouveau casino de Las vegas, le Mirage hotel lui propose 25 millions de dollar (Tyson n'a jamais touché autant pour un seul combat) pour affronter Evander Holyfield le 25 octobre 1990 pour ensuite lui proposer beaucoup plus pour une revanche attendus contre Tyson. Cette fois-ci Douglas néglige son entrainement, prend du poids et semble bien moins motivé. Il se présente hors de forme, comme Tyson auparavant et sera mis KO en trois rounds. Il prend sa retraite. La revanche attendus contre Tyson n'aura jamais lieu.

[modifier] Come-Back

Devenu obèse Douglas tombe dans un coma éthylique en 1994. Il en sort et six ans après sa défaite, il tente un come-back pour retrouver Mike Tyson qui est redevenus champion. Douglas remporte 6 victoires d'affiliée contre des médiocres avant d'être sèchement abattu dès le premier round par Lou Savarése qui l'envoie 3 fois à terre. Il combattit encore deux fois avant de prendre définitivement sa retraite en 1999. A cette date Douglas aurait normalement du affronter Roy Jones jr pour le premier combat poids lourd de celui-ci.

Douglas restera comme l'un des nombreux champions qui savent s'emparer d'un titre mais sont incapables de le défendre sérieusement. Il restera surtout comme l'auteur de la plus grande surprise de l'histoire de la boxe. Il ouvrit la voie à Evander Holyfield et Lennox Lewis qui affrontèrent et vainquirent Tyson avec la même technique que Douglas qui vit aujourd'hui dans un ranch qu'il a appelé le "quick jab".