Lennox Lewis
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Lennox Lewis, né Lennox Claudius Lewis (né le 2 septembre 1965 à Londres West Ham, Angleterre) est un boxeur britannique considéré comme l'un des derniers poids lourds à avoir marqué l'histoire de son nom.
En 1988, il gagne la médaille d'or pour le Canada aux Jeux Olympiques de Séoul (catégorie super-lourds) en battant en finale l'américain Riddick Bowe par arrêt de l'arbitre. Il bat Ulli Kaden champion du monde, par KO en 30 secondes.
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[modifier] Début de carrière
Né à londres, Lewis part au Canada en 1977 à l'âge de 12 ans. Lycéen, il excelle au football américain et au basket mais il décide finalement que c'est dans la boxe qu'il fera carrière. La suite lui donne très vite raison, car il devient champion du monde juniors en 1982. Deux ans plus tard, Lewis représente le Canada aux Jeux Olympiques de Los Angeles. Il va jusqu'en quarts de finale, où il perd suite à une décision controversée contre l'américain Tyrell Biggs (qui sera plus tard écrasé par Mike Tyson alors champion). Étonnamment, Lewis ne souhaite pas devenir professionnel après les Jeux olympiques, et continue encore quatre ans en amateur, espérant devenir champion olympique. Et il réalise son but en remportant la médaille d'or en 1988, en battant en finale le futur champion du monde professionnel, Riddick Bowe.
Lewis passe finalement professionnel le 27 juin 1989 et s’établit en Angleterre (s'étant toujours considéré comme britannique). Il remporte ses onze premiers combats avant la limite et grimpe rapidement dans les classements mondiaux.
Lewis devient champion d'europe des lourds fin 1990, et à ce moment-là, il est considéré comme l'un des tout meilleurs espoirs poids lourds du monde. En 1991, il vient combattre aux Etats-Unis pour battre l'ancien champion Mike Weaver et mettre KO facilement Tyrell Biggs. En 1992, Lewis met KO Donovan Ruddock en 2 rounds à la surprise générale (Ruddock s'était montré particulièrement coriace l'année précédente contre Tyson qui avait été jusqu'à lui briser la mâchoire) pour devenir challenger mondial WBC. Mais Riddick Bowe, qui était devenu champion du monde en battant Evander Holyfield, refuse de rencontrer son acien vainqueur des jeux olympiques, et la WBC déclara le titre vacant. Finalement, le 14 janvier 1993, la WBC déclare Lennox Lewis champion du monde, devenant ainsi le premier britannique champion du monde des lourds du 20e siècle.
[modifier] Champion WBC
Lewis devient le champion de cette fédération pendant presque toutes les années 1990.
En 1993, il l'emporte contre le solide Tony Tucker, ancien champion du monde IBF vieillissant, et contre son compatriote Frank Bruno qui fut le meilleur poids lourds britannique des années 1980. Lewis devient le boxeur préféré du Royaume-Unis à la place de Bruno, mais sa victoire fut jugée peu convaincante car Bruno menait au moment de l'arrêt du combat.
En 1994, il défend son titre victorieusement contre le sur-coté Phil Jackson avant d'être battu par Oliver McCall, le 24 septembre par arrêt de l'arbitre au 2e round. Lennox reste néanmoins un boxeur en vue: il bat Tommy Morrison en 1995 et Ray Mercer en 1996 lors d'un combat très difficile qui faillit se terminer en match nul.. Il redevient très vite challenger mondial pour la WBC, mais renonce à disputer le titre afin d’affronter Mike Tyson, en échange d'une bourse de plusieurs millions de dollars offerte par le promoteur Don King.
Finalement, le combat n'a pas lieu, et Lewis dispute le titre vacant contre McCall, 7 février 1997 à Las Vegas, dans ce qui reste un des combats les plus étranges jamais vus. En effet, McCall, arès un bon début de combat, refuse de se battre dans les quatrième et cinquième rounds, commençant à pleurer et forçant finalement l'arbitre à arrêter le combat et à accorder la victoire à Lewis. On a tenté d'expliquer la défaite de McCall, l'un des plus solides mentons de ce sport, par ses problèmes personnels.
Jusqu'en 1999, Lewis défend son titre victorieusement. Parmi ses victimes, on compte Andrew Golota (célèbre pour avoir malmené Riddick Bowe) qu'il assomme dès le 1er round et Shannon Briggs un jeune espoir selectionné pour être le successeur de Tyson tant son style était spectaculaire.
[modifier] Champion du monde incontesté
Mais Lewis n'est pas considéré comme le champion de la catégorie. C'est Evander Holyfield qui est considéré comme tel après ses victoires contre Mike Tyson et Michael Moorer. Lewis n'a alors qu'un seul but: unifier le titre mondial des lourds. Il croit avoir réalisé cet exploit le 13 mars 1999 quand il se mesure a Evander Holyfield, champion WBA et IBF. Bien que la plupart des experts voient Lewis vainqueurs, le combat se termine sur un match nul. Mais huit mois plus tard, les deux hommes se retrouvent et le britannique gagne aux points. Lennox Lewis devient ainsi le premier champion du monde des lourds du 21e siècle.
Quelque temps après, il abandonne sa ceinture WBA à cause d'un conflit avec cette fédération (Lewis considérait que son challenger désigné par la WBA, John Ruiz, n'était pas digne de combattre contre lui). Toutefois, il continue à être considéré comme l'unique champion du monde des lourds.
En 2000, il défend ses titres WBA et IBF contre Michael Grant, François Botha et David Tua. Le 22 avril 2001, Lewis est mis KO dans la cinquième reprise par Hasim Rahman à la stupéfaction du public. Le lendemain, Lewis est consolé par le président sud-africain, Nelson Mandela. Lennox récupère son titre le 17 novembre en mettant KO Rahman dans le quatrième round.
Le 8 juin 2002, il défend son titre contre Mike Tyson, le mettant à son tour KO au 8e round dans ce qui est considéré comme un combat de trop pour Tyson, alors âgé de 35 ans (Lewis en ayant pourtant 36). Les journalistes s'accordèrent pour dire que le combat aurait été plus à l'avantage des deux boxeurs s'il s'était déroulé quelques années plus tôt.
Lewis accomplit son dernier combat contre un adversaire particulièrement dangereux: Vitali Klitchko. Il vient à bout de cet ukrainien au physique impressionnant le 21 juin 2003 à Los Angeles, en le battant par arrêt sur blessure à l'issue d'un combat où l'Ukrainien s'est montré en mesure de battre le dernier roi des lourds.
Après ce combat, Lewis réfléchit sur la suite à donner à sa carrière, et faute de motivation, refusant une revanche que Klitschko semblait mériter, il déclare lors d'une conférence de presse, le 6 février 2004 à Londres, qu'il met un terme à sa carrière. Lewis est alors le premier champion du monde en titre des lourds à abandonner sa carrière depuis Rocky Marciano en 1956.
[modifier] Palmarès
Champion du monde des lourds: du 8 mai 1993 au 24 septembre 1994, du 7 février 1997 au 22 avril 2001 et du 17 novembre 2001 au 6 février 2004.
44 combats: 41 victoires (32 avant la limite) - 2 défaites (avant la limite) - 1 match nul.
18 combats en championnat du monde: 15 victoires (11 avant la limite) - 2 défaites (avant la limite) - 1 match nul.
