Iris (anatomie)
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L'iris est la partie colorée de l'œil.
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[modifier] Taxonomie
Dans le règne animal, seuls les chordés ont un iris.
[modifier] Description et fonction
L'iris est une membrane circulaire et contractile de la face antérieure du globe oculaire. Sa contraction et dilatation se fait avec l'aide de muscles sphincters, qui sont innervés par le nerf crânien III (nerf oculomoteur). Cette membrane est percée en son centre d'un orifice, la pupille. C'est pourquoi, malgré l'expression médicale « pupille dilatée », il s'agit plutôt d'une dilatation de l'iris.
La contraction et la dilatation de l'iris est un réflexe physiologique pour adapter la vision à la luminosité ambiante. Quand la luminosité ambiante est forte, l'iris se contracte, ce qui diminue l'intensité lumineuse qui vient frapper le centre de la rétine, et vice-versa. Elle s'apparente en cela à un diaphragme.
L'iris transmet partiellement la lumière, mais dans de moindres proportions, vers la rétine périphérique, zone qui traite la lumière mais ne participe pas à la vision.
[modifier] Couleurs
La couleur de l'iris est un caractère phénotypique de l'individu résultant de l'expression de son génotype. Gris, bleu, vert, marron, brun, noir, la couleur de l'iris est essentiellement due à deux pigments : la mélanine (principalement) et la lipofuscine (pour certains yeux verts). En l'absence de pigment (par exemple, en cas d'albinisme), l'iris prend alors la couleur du sang qui y circule, c'est-à-dire rouge. Il existe toutes les nuances possibles et imaginables de couleur d'iris, des plus communes aux plus rares. Certains sont même composés d'une multitude de couleurs, et donc distinguer la couleur dominante est parfois très difficile selon l'individu, il est d'ailleurs parfois impossible de discerner une couleur dominante tant il y a de nuances. La couleur dite noisette est une variante du brun. Elle peut se composer de vert et l'iris apparaît alors souvent rougeoyant quand il est exposé à la lumière. La répartition des couleurs d'iris est inégale suivant les régions : par exemple, bien que l'on constate que le bleu et le vert sont majoritaires dans les populations des pays du nord de l'Europe (environ 90% pour l'Islande et 60% pour le Royaume-Unis), ces deux couleurs peuvent être rencontrées un peu n'importe où sur le globe, notamment au Moyen-Orient ainsi qu'au Kashmir. Le marron, le brun, et le noir sont de loin les couleurs les plus communes de l'iris (environ les trois quarts de la population mondiale a les yeux foncés). Les mutations génétiques sont aussi sources de couleurs diverses. Ainsi, en Afrique centrale, certaines personnes ont les yeux bleus ou verts (cas extrêmement rares). On estime qu'environ 8% de la population mondiale a les yeux bleus et qu'un grand nombre d'entre eux se concentre en Europe et en Amérique du Nord. Le vert est presque aussi rare que le bleu et est très commun aux États-Unis et en Russie. Le gris est la couleur la plus rare (qui est une variante du bleu). Sa répartition dans le monde est mal connue mais on pense qu'actuellement le gris touche tous les types de populations et en particulier en Europe du Nord et de l'Est. Il est aujourd'hui impossible de savoir exactement pourquoi il y a tant de couleurs différentes de l'iris à travers la planète. Certains scientifiques ont pour hypothèse le mélange des ethnies durant les grandes migrations qui, au fil des millénaires, a créé toute une panoplie de couleurs plus ou moins importantes suivant les pays. Par contre, des études ont démontré que les yeux bleus et verts étaient beaucoup plus rares encore si on remonte de plusieurs milliers d'années dans le passé (pour une raison qui reste floue). En prenant en compte cette information, on peut dire que les personnes qui naissent avec les yeux clairs sont en constante augmentation chaque année dans le monde. Une méthode très efficace pour que vous observiez toutes les couleurs de vos yeux : enfermez vous dans une pièce (petite de préférence) avec bien sûr un miroir et éteignez la lumière pour être dans le noir total. Prenez ensuite une lampe (assez puissante) et éclairez vos yeux du mieux possible. Vous serez peut-être étonné du nombre de nuances qui composent vos iris.
Des travaux de recherche publiés en 2007 ont mis en évidence l'existence de plusieurs gènes, dont deux principaux, dans la détermination de la couleur de l'iris[1] . L'un, comparé à un interrupteur, déterminerait si la coloration est brune ou bleue ; l'autre serait responsable des variantes noisette ou vert. De nombreux autres gènes interviendraient de manière mineure. Contrairement à l'hypothèse ancienne qui supposait que la couleur ne dépendait que d'un seul gène et que le phénotype clair était récessif, ce modèle permet à deux parents aux yeux clairs d'avoir des enfants aux yeux bruns, fait attesté bien que rare.
[modifier] Polychromies
Plusieurs particularités rares mais normales peuvent être rencontrées :
- heterochromia iridis : caractérise les individus avec deux yeux de couleurs différentes (yeux vairon) ;
- heterochromia iridium : caractérise les individus dont l'iris d'un œil est composé de plusieurs secteurs de couleurs différentes.
Ainsi Alexandre le Grand portait le surnom de δικορος (avec 2 pupilles) en raison d'une évidente hétérochromie.
Il ne faut pas confondre l'hétérochromie avec la polycorie, qui caractérise la présence de pupilles multiples au sein d'un même iris.
[modifier] Optique
La couleur de l'iris peut être modifiée par le port de lentilles de contact colorées.
[modifier] Spécificités
L'iris est l'un des seuls tissus vivants du corps humain observables à l'œil nu (du moins quand celui-ci est ouvert).
Les motifs de l'iris sont considérés comme uniques pour chaque individu et pour chaque œil et ils ne dépendent pas du génome de l'individu. Ces spécificités en font un bon identifiant biométrique.
[modifier] Références
- ↑ (en) A Three–Single-Nucleotide Polymorphism Haplotype in Intron 1 of OCA2 Explains Most Human Eye-Color Variation. David L. Duffy, Grant W. Montgomery, Wei Chen, Zhen Zhen Zhao, Lien Le, Michael R. James, Nicholas K. Hayward, Nicholas G. Martin, and Richard A. Sturm. The American Journal of Human Genetics, Volume 80, Number 2, février 2007. (en)No Single Gene For Eye Color, Researchers Prove. Brève publiée par Science Daily, le 25 février 2007
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Rétine - Cornée - Iris - Pupille - Cristallin - Macula - Sclère - Fovéa - Point aveugle - Corps vitré - Humeur aqueuse - Liquide lacrymal - Choroïde - Corps ciliaire - Conjonctive - Structure d'angle - Tapetum lucidum |
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