Hydrocution
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Une hydrocution est un arrêt cardio-ventilatoire du à la différence de température entre un liquide (le plus souvent de l'eau, d'où le préfixe "hydro") et la peau. Un tel choc peut provoquer une perte de connaissance et donc une noyade. Selon les Éditions Larousse, le terme est récent: 1953, et vient de "électrocution"[1] [2], lui-même, terme anglais, fabriqué à partir de "électro-" + le "-cution" de "exécution".[3]
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[modifier] Mécanisme
Lorsqu'il fait chaud, les vaisseaux sanguins situés sous la peau sont très ouverts (vasodilatation) afin de favoriser la circulation périphérique qui permet d'évacuer la chaleur. Le rythme cardiaque augmente également afin d'accélérer ce refroidissement.
Si l'on entre brutalement dans de l'eau froide, la peau se refroidit très vite, et les vaisseaux vont se contracter rapidement (vasoconstriction). Ceci fait refluer le sang périphérique vers l'intérieur du corps, et provoque une augmentation de la pression artérielle.
Pour lutter contre cette hypertension, le cœur va ralentir (action du système nerveux parasympathique). De ce fait, le cerveau va être moins bien irrigué, et le déficit d'approvisionnement en dioxygène qui s'ensuit provoque la perte de conscience.
[modifier] Comment l'éviter ?
Pour l'éviter, il faut préparer le système circulatoire à cette variation de température, donc il faut:
- Se mouiller avant la baignade les zones les plus riches en récepteurs thermiques : nuque (hypothalamus), thorax, dos ;
- entrer dans l'eau progressivement ;
- éviter les boissons alcoolisées et les repas copieux avant la baignade ;
- ne pas se baigner seul ou dans des zones non surveillées.
Les risques sont plus grands si l'eau est froide ou suite à une exposition prolongée au soleil.
[modifier] Signes précurseurs
En cas de survenue d'un des signes suivants, il faut immédiatement sortir de l'eau et prévenir ses amis :
- maux de tête
- démangeaisons, urticaire ;
- frissons, tremblements ;
- troubles visuels ou auditifs ;
- sensation soudaine de fatigue intense ou d'angoisse ;
- crampes.
[modifier] Notes et références
- ↑ Nouveau dictionnaire étymologique et historique, Éditions Larousse, 1971 (réimpr. cinquième édition), poche (ISBN 2-03-029303-2)
Lui même citant le Larousse Mensuel Illustré, revue encyclopédique mensuelle, Paris 1907-1956
- ↑ Dictionnaire de la langue française Lexis, Éditions Larousse, 1979 (réimpr. 1989) (ISBN 2-03-320211-9)
- ↑ Webster's Third New International Dictionary of the English Language, Unabridged, G. & C. Merriam Company, Springfield, Massachusetts, USA, 1961 (réimpr. 1963)
