Huile de Haarlem

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L’huile de Haarlem ou medicamentum gratia probatum (en néerlandais : Haarlemmerolie) est un produit de la réaction du soufre avec de la térébenthine de pin et de l’huile de lin. L’huile de Haarlem est obtenue aussi de la réaction du soufre avec un extraction de l’anis vert. La substance active est l’anetholtrithione, formée de la sulfurisation de l’anéthol.

L’huile de Haarlem fait partie du patrimoine historique des Pays-Bas.

[modifier] Histoire

Créée en 1696 par le maitre d'école néerlandais Claes Tilly à Haarlem ^[1], peut-être d'après un processus de fabrication de Herman Boerhaave, sa notoriété fut rapidement étendue dans toute l'Europe.

L'huile était présentée comme une panacée pour toutes sortes de maux. L'huile était très prisée par les marins néerlandais, qui ont fait à travers le monde la renommée de l'huile de Haarlem en même temps que de la ville de Haarlem.

L'huile a donné naissance à une expression courante aux Pays-Bas: on dit d'une proposition ou d'une chose qui ne fournit pas la solution recherchée : ce n'est pas de la Haarlemmerolie.

De par son succès commercial, l'huile de Haarlem a connu beaucoup d'imitations. On allait jusqu'à copier les bouteilles et les étiquettes. L'histoire fait mention d'un producent utilisant le nom Waas Tilly, imitant Claes Tilly. C'est pourquoi au XVIII^e siècle les héritiers de Tilly ont introduit le nom d'Oprechte Haarlemmerolie (Véritable huile de Haarlem) et pourvu les étiquettes d'une signature secrète.

L'huile est toujours fabriqué en quantités modestes à Haarlem par C. de Koning Tilly Oprechte Haarlemmerolie-fabriek^[2].

Aux Pays-Bas et ailleurs, elle est actuellement vendue comme un produit d'appoint, essentiellement pour animaux, notamment des chevaux. ^[3]

Un producteur français met sur le marché depuis 1924 un produit sous le nom de Véritable huile de Haarlem licence Thomas. Là encore, il pourrait s'agir d'une imitation^[4].

[modifier] Anetholtrithione

On a identifié comme substance active de l'huile de Haarlem le composant anetholtritione. Anetholtrithione montre quelques effets cholinergetiques, et améliore entre autre la sécrétion salivaire. Pour cette raison il est surtout utilisé contre la gueule de bois. L'insuffisance de salivation (Xérostomie) est un effet secondaire de beaucoup de médicaments psychiatriques et des tranquillisants, et peut être la suite d'une opération à la gorge. À son tour l'insuffisance de salivation peut causer un caries accéléré. Ainsi, on a rapporté quelques dizaines de recherches sur anetholtrithione et son effet salivant dans l'Index Medicus et l'Index Dental Literature. Sur le Web, on trouve plusieurs recherches en cours sur les applications possibles de l'anetholtrithione dans la Chine et le Japon, pays producteurs de l'anis étoilé, riche en anéthole, le précurseur chimique d'anetholtrithione.

[modifier] Enregistrement

L’huile de Haarlem n’est pas inscrite comme médicament. L’huile de Haarlem véritable licence Thomas se trouve depuis le 18 février 1992 à l’état préliminaire dans le registre BIAM ^[5].

L’Anetholtrithione est enregistré comme médicament dans plusieurs pays. ^[6]

L’Anetholtrithione ne se trouve pas dans le Registry of Toxic Effects of Chemical Substances RTECS, Registre des Effets Toxiques de Substances Chimiques) des États-Unis.

L’Anetholtrithione est classé dans un guide français de médicaments sous le nom de Sulfarlem (R) comme d’efficacité certaine contre la xérostomie (état de sècheresse de la bouche) et dénué de toxicité. Il peut être vendu en France sans prescription médicale^[7].

Ainsi l’huile de Haarlem a donné naissance à un vrai médicament de l’époque moderne, même si l’anetholtrithione n’est pas de la Haarlemmerolie.

[modifier] Divers

À Haarlem, une chorale s'appelle Haarlemmer Olie.

Les bâtiments de l'ancienne usine Claes Tilly sont transformés en Appartements Haarlemmerolie.

Dans le Journal des frères Edmond et Jules de Goncourt, 5 décembre 1893 :

« Cette Huile de Harlem, ordonnée par un médecin de ce temps, est un médicament qui semble avoir été inventé par un hermétique moyenâgeux […] après en avoir pris quelques gouttes, il vous remonte de l'estomac des fumées qui ont l’odeur de l'asphalte en fusion pour la réparation des trottoirs. »
— frères Goncourt, Journal du 5 décembre 1893