Howard Walter Florey
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Howard Walter Florey, Baron Florey of Adelaide and Marston, (24 septembre 1898-21 février 1968) est un pharmacologue, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1945 avec Ernst Boris Chain et Sir Alexander Fleming pour son rôle dans l'extraction de la pénicilline.
Florey naît à Adélaïde en Australie-Méridionale, il se fait connaître comme un étudiant brillant, et un sportif junior accompli, qui étudie la médecine à l'université d'Adélaïde de 1917 à 1921. À l'université il rencontre Ethel Reed, elle aussi étudiante, qui devient sa femme et sa collègue. Il obtient une bourse Rhodes et continue ses études au Queen's College à Oxford
Après un temps passé aux États-Unis et à l'université de Cambridge il retourne à Oxford et devient membre du Lincoln College où il prend la tête d'un équipe de recherche. En 1938, travaillant avec Ernst Boris Chain et Norman Heatley, il lit un article de Alexander Fleming sur les effets anti-bactériens de la moisissure Penicillium notatum. Son équipe travaille sur la production à grande échelle de la moisissure et l'extraction de l'ingrédient actif. Le succès est tel qu'en 1945 la production de pénicilline est un procédé industriel pour les alliés de la Seconde Guerre mondiale
Florey reçoit l'Ordre du Mérite britannique (OM) en 1944 et est fait pair à vie en tant que Baron Florey of Adelaide and Marston en 1965. Ces honneurs sont plus élevés que ceux reçus par Fleming, reconnaissant le rôle joué par Florey dans la production de pénicilline en quantité suffisante pour sauver des millions de vie pendant la guerre, en dépit des doutes émis par Fleming sur la faisabilité de cette production de masse.
Lord Florey est président de la Royal Society de 1960 à 1965. Après la mort de sa première femme, Ethel, il se remarie avec sa collègue et assistante Margaret Jennings en 1967. Il est chancelier de l'université nationale australienne de 1965 à 1968. Florey meurt d'un infarctus du myocarde en 1968.
Florey est considéré par la communauté scientifique et médicale australienne comme son plus grand scientifique. Robert Menzies, le premier ministre australien ayant servi le plus longtemps, dit de lui « En termes de bien prodigué, Florey est l'homme le plus important jamais né en Australie. »
Le portrait de Florey apparaît sur les billets australiens de 50 $ et une banlieue de Canberra porte son nom ainsi que plusieurs bâtiments, un à l'université de Melbourne, un amphithéâtre de l'université d'Adélaïde et un bâtiment du Queen's College.
