Howard Baskerville

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Howard Baskerville, un héros américain en Iran

Howard Baskerville (10 avril 1885 - 19 avril 1909) était un professeur américain à l'école de la mission présbytérienne à Tabriz, en Iran. On se réfère souvent à lui comme le La Fayette de l'Iran. (J. Lorentz)

En 1908, durant la révolution constitutionnelle de l'Iran, il décida de rejoindre les constitutionnalistes et de se battre contre le Shah Qajar Mohammad Ali Shah. Il fut tué par balles alors qu'il était à la tête d'un groupe de combattants étudiants afin de briser le siège de Tabriz.

Baskerville était un professeur à l'école américaine, une des institutions créées par les missionaires américains qui travaillaient dans la région depuis le milieu du XIX^e siècle. Il arriva à Tabriz en 1907, fraîchement sorti du séminaire théologique de Princeton, afin d'enseigner à la American Memorial School à Tabriz, et fut pris par l'ambiance révolutionnaire qui régnait alors en Iran. Il combattit le blocus des royalistes qui visait à affamer la ville. Le 19 avril 1909, il mena un contingent de 150 combattants nationalistes dans une bataille contre les forces du roi. Une balle lui perfora le cœur et il mourut instantanément, 9 jours après son vingt-quatrième anniversaire.

Beaucoup de nationalistes iraniens portent toujours une grande admiration à Baskerville qu'ils tiennent pour un exemple d'allié bienvenu et d'une "troisième force" utile qui aurait pu briser le pouvoir de Londres et de Moscou à Téhéran.

Il est considéré par certains iraniens comme un martyr; il est enterré à Tabriz.

Une sculpture de lui est aujourd'hui située dans la Maison de la constitution de Tabriz.

Un tapis persan tissé à partir de sa photo a été réalisé par les artisans de Tabriz et envoyé à la mère de Baskerville aux États-Unis, en reconnaissance de son courage et de son sacrifice.