Hippolyte Delehaye
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Hippolyte Delehaye (19 août 1859, Anvers, Belgique - 1er avril 1941, Bruxelles, Belgique) était un jésuite belge, hagiographe de grand renom et membre de la Société savante des Bollandistes.
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[modifier] Premières années et formation
Delehaye entra chez les jésuites en 1876 et fut ordonné prêtre à Louvain en 1890. En fait il était professeur de mathématique au collège Sainte-Barbe à Gand (Belgique) lorsqu’il s’intéressa à un domaine très différent. Entre 1886 et 1888 il publia trois articles remarqués sur la vie du philosophe scholastique médiéval Henri de Gand, le Doctor Solemnis. Ces articles attirèrent l’attention du président des Bollandistes, le Père Charles De Smedt qui l’appela à Bruxelles. Sous sa direction Delehaye prépara une dissertation sur le moine bénédictin Guibert-Martin de Gembloux.
[modifier] Le Bollandiste
A la fin de ses études, en 1891, il fut chargé de la publication des Acta Sanctorum, l’œuvre principale et collective de la société des Bollandistes. Personnellement son domaine de spécialisation était l’hagiographie byzantine. En 1895 apparut sa première Bibliotheca hagiographica graeca (BHG), revue en 1909 et saluée par la critique comme un outil magistral pour l’étude du monde ancien helléno-chrétien. En 1902 sortit son Martyrologe byzantin et trois ans plus tard (1905) son livre sur Les légendes hagiographiques. D’autres publications savantes suivirent à un rythme régulier: on en trouvera la liste ci-dessous. En 1912 il devint le président des Bollandistes et en 1913 fut élu membre correspondant de l’Académie royale de Belgique. En 1918 il fut arrêté par les allemands pour avoir collaboré à la presse clandestine de la Résistance. Condamné à 15 ans de travaux forcés il fut libéré peu après l’armistice de novembre 1918. Son travail hagiographique reprit de plus belle et avec l’aide de Paul Peeters et d’autres il continua la publication des Acta Sanctorum. En 1925 les Bollandistes en étaient au 4e volume du mois de novembre du calendrier des saints.
Outre cette oeuvre d’envergure et de longue haleine, Delehaye écrivit d’innombrables articles pour des revues spécialisées, belges et étrangères, et des monographies publiées dans la collection des Analecta Bollandiana. Historiographe et hagiographe de notoriété mondiale il fut élu correspondant de nombreuses académies et société savantes. En 1920 Delehaye fut fait docteur ‘Honoris Causa’ de l’université d’Oxford, et en 1920 de celle de Louvain.
[modifier] Evaluation
Comme maître en hagiographie il fut probablement égal à son illustre prédécesseur Daniel Papebroch (successeur immédiat de Jean Bolland) pour sa perspicacité intellectuelle et la sûreté de son jugement critique. Il affina les méthodes de critique et relança ainsi le bollandisme contemporain.
[modifier] Œuvres
- Bibliotheca hagiographica graeca, Bruxelles, 1895.
- Les légendes hagiographiques, Bruxelles, 1905.
- Les origines du culte des martyrs, Bruxelles, 1912.
- A travers trois siècles: l'oeuvre des Bollandistes (1615-1915), Bruxelles, 1920.
- Les passions des martyrs et les genres littéraires, Bruxelles, 1921.
- Sanctus; essai sur le culte des saints dans l'antiquité, Bruxelles, 1927.
[modifier] Bibliographie
- PEETERS, P., Figures bollandiennes contemporaines, Bruxelles, 1948, pp.67-105.
- DE STRYCKER, E., L'oeuvre d'un bollandiste, le Père Hippolyte Delehaye S.J., dans L'année théologique, N°3, 1942, pp.265-274.
