Highway 61 Revisited

Highway 61 est le nom d’une autoroute qui va de La Nouvelle-Orléans à la frontière avec le Canada, en passant par Duluth, la ville natale de Bob Dylan. Selon certains, elle représentait pour Dylan le symbole de la liberté, de l’indépendance et une chance de s’échapper de la vie qu’il ne voulait plus à « Hibbing ».

Alors que Like A Rolling Stone a été composé à la mi-juin 1965, le reste de l’album a été enregistré plus tard avec un autre producteur, Bob Johnston, en quatre jours et peu de temps avant son passage tumultueux au Festival de folk de Newport. La chanson Positively 4th Street, qui avait été enregistrée au même moment, n’a pas été incluse dans cet album.

L’album a été classé #3 au Billboard et Like a Rolling Stone a été #2 au classement des chansons aux États-Unis.

[modifier] Composition et enregistrement de Highway 61 Revisited

Avant de commencer l’enregistrement, Dylan a fait une tournée rapide en Angleterre en mai 1965 (c’est l’objet du film de Don A. Pennebaker Don't Look Back). Son album précédent, Bringing It All Back Home a eu un bon succès commercial, montrant que la version « électrique » du folk à la Dylan avait un public.

Dylan était aussi occupé à écrire un livre, Tarantula, qui ne sera publié que bien plus tard, en 1971, mais dans sa prose il y avait un passage qui allait devenir la base de son tube Like a Rolling Stone.

Pour l’accompagner sur cet album, Dylan a recruté Michael Bloomfield qui avait son propre groupe à l’époque et qui avait joué avec Dylan en 1963. Le producteur, Tom Wilson, a invité Al Kooper à se joindre au groupe, mais comme Bloomfield était un meilleur guitariste, Al Kooper allait faire banquette jusqu’à ce que ce dernier eut l’idée de prétendre qu’il jouait de l’orgue (ce qui était faux). Comme il fallait un organiste pour Like A Rolling Stone, Al Kooper fut mis à contribution et joua le célèbre morceau, avec le son de l’orgue bien en évidence, à la demande de Dylan et contre l'avis de Tom Wilson.

L’enregistrement a été un moment interrompu pour permettre à Dylan, avec Bloomfield et Kooper, de faire un passage très controversé au festival de folk de Newport. Il est ensuite repris avec un nouveau producteur, Bob Johnston. Tous les titres autres que Like a Rolling Stone ont alors été enregistrés, un morceau (Can You Please Crawl Out Your Window?) a été abandonné, il sera re-enregistré plus tard. Seul l’enregistrement de Desolation Row posait problème, car Dylan n’était pas satisfait de la qualité de l'enregistrement. Finalement, deux prises seront combinées pour l’album, et avec l’aide de Charlie McCoy la dernière chanson de l'album est finie le 4 août 1965 (le bassiste, Russ Savakus, ne termine pas les enregistrements, il est remplacé par Harvey Brooks).

[modifier] Titres de l’album

[modifier] Face 1

Like a Rolling Stone
Tombstone Blues
It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train To Cry
From a Buick 6
Ballad of a Thin Man

[modifier] Face 2

Queen Jane Approximately
Highway 61 Revisited
Just Like Tom Thumb's Blues
Desolation Row

[modifier] Les chansons

Like A Rolling Stone est sans doute une des chansons rock les plus connues, elle parle d’une personne qui a connu une vie aisée et qui connaît ensuite une période difficile. Elle est d’une durée inhabituelle pour l’époque (6:13), Dylan provoqua une petite révolution en ayant un hit avec cette chanson.

Desolation Row est la chanson la plus ambitieuse et sera pendant longtemps sa plus longue (11:22).